Утихомирив сыщицкое ликование, Стас наклонился и, опираясь на трость, пригляделся к земле.

Майор искал на устланном галькой песке следы недавнего волочения. Если предположить, что преступник выволакивал жертву из «шалаша», то ее ноги должны были оставить дорожки. Лариса девушка крупная, тяжелая, ее пятки выбили бы, сдвинули хоть несколько камушков.

Но дорожек не было. Зато на прибитой к земле гальке выделилось несколько глубоко продавленных следов. Как будто от «шалаша» к воде шел тяжело груженый человек.

«Так, так, так… — заволновался Гущин. — В Ларисе не менее семидесяти килограмм… А Водяной взвалил ее на плечо или взял руки и нес к реке метров двадцать… — Стас затянулся, смахнул с лица налипшую паутинку, оставшуюся после лазанья под ветками. — Портрет определяется. Водяной не только обаятельный мужчина, он еще и очень сильный».

Не раздумывая больше ни секунды, Гущин выхватил из брючного кармана телефон. Дозвонившись до Мартынова, закашлялся, поскольку в следовательской эйфории позабыл о зажатой в зубах сигарете. Попросту выплюнув окурок в реку, Стас заговорил:

— Здорово, Игорь. У меня есть новости. Кажется, я нашел место, где Водяной напал на Ларису. Убил и сбросил тело в воду. — Эмоции майор придерживал, старался говорить спокойно. — Бери группу и дуй сюда. Да, и помимо криминалистов людей побольше захвати. Надо одного ценного свидетеля опросить, прогуляться на турбазу и провести повторный опрос Дарьи Селезневой. Есть информация, что она дала неверные показания.

— Неужто?

— Информация верная. Приедешь, сам с человеком поговоришь.

— Угу. С меня поляна, — пообещал Мартынов. — Если, конечно, все в цвет.

— Тьфу, тьфу, сам боюсь сглазить. Но на первый взгляд — все в точку, Игорь. Ты давай там всех в штурмовом порядке обзванивай, а я тут кое-что еще порешаю и перезвоню.

Закончив разговор с Мартыновым сыщик стиснул телефон влажной ладонью и некоторое время слепо смотрел вперед. Он — думал. Суматошно и вразброс, стараясь разом уцепить сразу несколько дельных мыслей.

Рядом негромко кашлянул историк, майор «прозрел» и поглядел на Кнышева.

— Теперь с вами, Яков Валентинович. Скажите, этот ручей, — Стас кивнул на устье, — всегда пересыхает летом?

— Последние лет десять — да. Особенно если лето сухое, как это. Мелиорация, знаете ли, в нашем районе не на высоте, я несколько раз обращался в инстанции…

Вопросы местного землепользования сегодня волновали Гущина меньше всего.

— О мелиорации потом, Яков Валентинович. Ответьте. Сюда, к устью, можно подъехать на машине?

— Нет.

— Рыбаков здесь много бывает?

Историк пренебрежительно отмахнулся:

— Да какая тут рыбалка. За щукой нужно в верховья ехать, в низовьях можно неплохих лещей поймать… Местные здесь не рыбачат, только раков ловят, этих-то здесь — пропасть.

— А чужие, приезжие рыбаки?

Общественник повел плечом:

— Бывают. Но редко. С удобством ведь здесь не остановиться, подъезда нет, и машину у палатки негде приткнуть. А на лодках, — продолжил догадливый Кнышев, — шныряют часто. После Заборья большая турбаза стоит…

— Я знаю. — С прибрежной обстановкой Гущин ознакомился еще три года назад, когда расследовал убийство первой «русалки». — Еще вопрос. Местные часто берегом ходят?

Яков Валентинович улыбнулся.