— Дмитрий, — отвлек супруга депутатки Гущин, — у меня есть разговор. Выйдем-ка на улицу? Пожалуйста.

Широкоплечий Львов отлепился от дверного косяка и молча вышел на крыльцо. Стас останавливаться там не стал, обойдя хмурого мужчину, спустился на лужайку. Дождавшись Дмитрия, в лоб спросил:

— Зачем ты вчера вечером, сразу после выстрела, побежал к Редькину?

Лицо Львова поплыло, мышцы перестали фиксировать нижнюю челюсть и она поползла вниз: этого вопроса он никак не ожидал! Секундное смятение выдало работу мысли, Львов размышлял: «Откуда знает?! Берет на пушку или кто-то сдал?!»

— Дмитрий Михайлович, — официально, но еще довольно мягко, продолжил следователь, — я все знаю. Вчера в двадцать три семнадцать, то есть через пятнадцать минут после выстрела, вы вышли из ворот и направились к Федору. Повторю вопрос — зачем? — Львов продолжал молчать, и Стас ему помог: — У меня есть несколько версии. Вы либо не были уверены в том, что стрелял именно Редькин и побежали проверять, в каком тот состоянии. Либо наоборот, вы были в этом уверены… но собирались предупредить и спрятать старого дружка или, чего я все-таки не исключаю, взять Редькина за шкирку и привести ко мне.

— Последнее, — хрипло выдавил Дмитрий. — Хотел по шее надавать и привести…

— …пока дело не зашло слишком далеко и я не вызвал полицейских, — закончил Гущин.

— В точку.

— Тогда вопрос: почему ты прикрываешь этого дебошира? — возвращаясь к доверительности и исключая протокольное выканье, проговорил майор. — Редькин давно всей деревне — кость в горле. Если бы его «закрыли» лет на пять, все твои соседи, Дима, тебе б огромное спасибо сказали.

Львов исподлобья поглядел на следователя и буркнул:

— Он моих родителей когда-то спас.

— Сказки, Дима, сказки! — расстроенно и горячо воскликнул Гущин. — Ты прекрасно знаешь, что Федя когда-то и поджег твоих родителей! А после испугался и вытащил их из огня. Почему ты изображаешь из себя святого?!

Львов вскинул голову и, сделав подбородок жестким, высокомерно поглядел на следователя:

— Это допрос? Или я могу не отвечать?

Стас не подхватил демонстративную официальность.

— Можешь не отвечать. Но этим ты еще больше подтвердишь мои подозрения — Редькин тебя чем-то шантажирует. Дима, я давно в розыске, на пыльные скелеты у меня нюх натренирован. Ты его защищаешь потому, что у него что-то на тебя есть. Да? Ответь, я прав?

Взгляд бизнесмена совершенно заледенел. Твердо поглядев на Гущина, Дмитрий ответил:

— Пожалуй, на все вопросы я буду отвечать лишь в присутствии своего адвоката.

— С ума сошел? — прошептал опешивший майор. Он абсолютно не ожидал подобного поворота. — Яму себе роешь? Или… все настолько серьезно?

Львов сузил глаза, выдержав паузу и значительно поглядел на сыщика.

— Мне кажется, господин майор, вы испытываете мое терпение. Может быть, вам лучше уехать сегодня домой, здесь становится для вас небезопасно.

«Обаньки!» — вконец опешил следователь. Он не раз выслушивал подобные намеки и обычно после этого интересовался: «Вы мне угрожаете?»

Но сегодня не тот случай. Объяснить, почему доброжелательный мужик ушел в глухую оборону, Гущин никак не мог! Еще позавчера Львов принял следователя, как родного, Стас давно не чувствовал себя в гостях так вольно и спокойно. И вдруг… Поворот на сто восемьдесят градусов. От дружелюбия к заиндевевшему высокомерию.

Майор не успел спросить: «А как к моему отъезду отнесется Евгения?» Львов резко развернулся и, сохраняя надменность даже в закостенелой шарнирной походке, пошагал к главному дому.