– Белочку? – переспросила Алла.

– У него белочка на дне тарелки нарисована, – объяснил Валера.

– Вера! – сказала Алка страшным шепотом.

– Что? – испугался Валера.

– Вот от кого он меня отвлекает! Валера, ты гений два раза!

Если бы Алка попыталась пройти к Вере обычным путем, через дверь, опять нарвалась бы на неприступную мать. Но даже если бы мать каким-то чудом Алку пропустила, Вера, скорее всего, обошлась бы безразличным: «У меня все нормально, уходи». А то и вовсе отказалась бы говорить.

Поэтому Алка постучалась в окно.

Расчет оказался верным: увидев Алку болтающейся на высоте шестого этажа, Вера удивилась.

Открыла форточку и спросила:

– Ты дура?

– Наоборот, – бодро ответила Алка. – Я очень предусмотрительная. Дождалась, пока твоя мама свалит.

«А перед этим уговорила Ханта познакомить меня с инструктором по альпинизму, навешала тому лапши на уши и убедила участвовать в этой авантюре».

Всего этого Алка говорить не стала, но попросила:

– Ты бы меня впустила. А то соседи начнут в полицию звонить. Оно тебе надо?

Вера распахнула окно, Алка залезла внутрь.

– А чего веревку не отвязываешь? – с подозрением спросила Вера.

– Нам же еще на крышу подниматься!

– Кому это вам?

– Нам с тобой, – беззаботно ответила Алка. – Или тебе не надоела эта комната?

По Вериному взгляду было понятно, что «надоело» – это очень слабо сказано. Она еще секунду поколебалась и сдалась:

– Нужно за тебя покрепче взяться, да?

– О! – Алла встряхнула зажатыми в руке карабинами. – Тут все гораздо интереснее.

Путешествие по фасаду Веру взбодрило. Правда, к Алке она прижималась… слишком сильно… Или Алке это померещилось?

Через полчаса они были на противоположном краю города, в маленьком стимпанковском кафе. Алла выбрала место случайно, но угадала – Вера с изумлением рассматривала сверкающие медные штуки, развешанные по стенам. А на официанток в коже и шестеренках откровенно засматривалась.

– Значит так, – сказала Алка. – Во-первых, я должна извиниться. Я вела себя как последняя сволочь.

– Ты вела себя, – помрачнела Вера, – как все они…

– Вот именно, – согласилась Алла, – как все эти сволочи. Но я не сволочь. Просто дурочка. Ты меня прости.

Вера пожала плечами.

– Да пожалуйста. Ты меня сюда притащила, чтобы извиняться?

– И это тоже…

Алка говорила долго. Наверное, длиннее монолога она не произносила никогда в жизни.

Вывалила на Веру все – свою историю, истории Васи и Фроста. Рассказала про то, что Яков считает Веру безнадежной.

При этом известии Вера неожиданно развеселилась.

– Классный мужик! – сказала она. – Редко кто может честно об этом говорить. В основном все слюни пускать начинают и лекции читают про то, что жить круто, а умирать плохо.

– Ну как бы… наверное… так и есть, – аккуратно сказала Алка.

– То есть ты меня отговаривать будешь? – хмыкнула Вера.

– Нет, – неожиданно для самой себя сказала Алка и тут же начала лихорадочно соображать, что говорить дальше.