– Спасибо. Именно этого мы и добивались.

Прежде чем снова появится Мэделин, я вытащил конверт, который Линда отдала

мне,  когда  я  уходил  из  общественного  центра  в  тот  день,  и  вручил  его  ей,  а  она

отказывалась принимать его.

– Линда, возьми это, пожалуйста.

– Нет, – она покачала головой. – Это твои деньги, Кейс. Начни с ними сначала.

– Линда, я отдавал их по определенной причине.

– Знаю, и пускай твои причины были очень милыми, мы не нуждаемся в них. У

нас все в порядке. У меня хорошо–оплачиваемая работа графического дизайнера, которая

позволяет мне работать дома. С нами все хорошо, Кейс. Мы может о себе позаботиться.

– Но что насчет колледжа Мэделин? Могу я поучаствовать в этом?

Линда покачала головой.

– Она устроится. Это твое перерождение. Окажи мне услугу и воспользуйся ими.

Начни новую главу.

– Напитки готовы, – сказала Мэделин, пока несла поднос с четырьмя стаканами

шоколадного молока на нем. Она двигалась осторожно, избегая расплескивания. Ее язык

был высунут, пока она была сосредоточена на том, чтобы попытаться не разлить.

Она  поставила  поднос  на  стол,  потом  встала  на  колени  на  свой  стул  и  начала

раздавать стаканы.

–  Я  положила  дополнительную  порцию  шоколада  в  ваш,  мистер  Кейс.  Вы

похожи на любителя шоколада.

– Это так? – спросил я.

– Мама говорит, что молоко дает силы, а у вас много мышц, поэтому я решила,

что вы пьете много шоколадного молока.

– А у меня нет мышц? – спросил Джетт поддразнивающей интонацией.

Мэделин оглядела Джетта с ног до головы.

– Хмм, думаю, мистер Кейс просто носит футболки поменьше.

Фырканье  вырвалось  из  Джетта,  а  Линда  предупредила  свою  дочь,  чтобы  та

была вежливой. Я знал, что Джетт никогда бы не пропустил такого комментария, поэтому

ждал с нетерпением его будущих издевательств.

– Мэделин, почему ты не принесла еще тарелки и салфетки?

– Точно, – сказала Мэделин, уносясь на кухню еще раз.

– Извини за это, – извинилась Линда передо мной.

–  Все  абсолютно  нормально,  –  сказал  я,  сделав  глоток  шоколадного  молока.

Комки  шоколада  ударили  по  моему  языку,  и  я  собирался  уже  выплюнуть  все  обратно  в

стакан от неожиданности, но проглотил, несмотря на протесты желудка.

–  Говорила  же,  осторожнее,  –  усмехнулась  Линда,  когда  подхватила  ложку  с

подноса и размешала свой напиток, разминая комки.

–  Мне  потребуется  это  ложка  после  тебя,  –  сказал  я,  вытирая  толстый  слой

шоколада с моего рта.

Линда  засмеялась  и  протянула  ложку.  Я  быстренько  перемешал  свой  и  Джетта

напитки  до  прихода  Мэделин.  Я  не  хотел,  чтобы  она  расстроилась  из–за  того,  что

проделала не очень хорошую работу.

– Вам понравился ваш напиток, мистер Кейс?

– Очень шоколадный, – похвалил я.

–  Я  знала,  что  вам  понравиться  такой,  –  она  улыбнулась  той  же  беззубой

улыбкой.