Нужно как-то преодолеть взаимное раздражение. Мадук – хороший солдат, и в нынешней должности его таланты пропадают зря.

– Мадук, если бы вы командовали в Кастелле, на какую должность назначили бы такого, как вы сами?

– Что, мой господин?

– Если бы могли сами выбирать, где и как служить, что бы выбрали?

Хект не ожидал искреннего ответа. Члены Братства Войны подчинялись бесчисленным правилам, неизвестным за пределами ордена.

– Если бы я мог выбирать, возглавил бы какое-нибудь командорство в Святых Землях.

– Защищали бы пилигримов? Занятно. А вы просили себе такую должность?

– Братство все больше обращается на запад. Быть может, потому, что запад отворачивается от Святых Земель. Мы с вами участвовали уже в двух священных походах, и оба проходили по эту сторону моря.

Злость, которую Мадук испытывал из-за своего командира, перетекла в злость на собственный орден.

– Так вы просили?

– Нет.

– А надо бы. Господу надлежит служить так, как велит душа. Тогда и служить получается лучше.

Мадуку нечего было на это ответить.

– Думаю, мне пора собираться.

– Куда, мой господин?

– Пришло письмо от императрицы. Она велит явиться на личную аудиенцию после ужина. Подробности мне неизвестны.

– Есть еще кое-что, о чем вам следует знать. Мы изловили человека по имени Бо Бьогна. Пытался сюда пробраться. Знаю, вас с ним многое связывает, поэтому и решил положиться на ваше суждение. Он подробно расспрашивал о вас – здесь, в Хоквассере, и не только.

– Меня об этом предупреждал принципат Делари. Принципат Донето считает, что я предаю его интересы, и хочет раскопать обо мне какую-нибудь мерзость – что-нибудь из старых времен, еще до того, как мы спасли его в Коннеке. Пока я ему не давал повода. Разве что честно служил каждому своему хозяину, вместо того чтобы шпионить для Донето.

– Есть что-то такое, что он может раскопать?

– Вряд ли. Я нигде подолгу не задерживался. Как только подворачивалась возможность, отправлялся дальше на юг. Хотя, погодите-ка, раз стащил мешок репы – в самом начале службы. Негодяи украли мой нож и весь сыр… – Хект смолк, увидев изумленное лицо Мадука, который не ожидал таких откровений. – Где сейчас Бо? Я знаю, чем он занимался.

Бо и так-то был не особенный здоровяк, а теперь обноски на нем просто болтались. А ведь Хект помнил, когда эти самые обноски приходились Бьогне как раз впору.

– Точно, Пайп. А у тебя как делишки?

– Что-то ты исхудал.

– Бродил по разным холодным негостеприимным местам.

– Слыхал-слыхал. Ты, знаешь ли, переполошил Мадуковых ребят.

– Хотел с Джо повидаться. Слышал, он здесь, с тобой.

– Я так и подумал и потому за ним послал. Не обессудь, мы тебе тут хозяйничать не дадим. Они ж тебя так хорошо не знают, как я.

На мгновение взгляд у Бьогны сделался вороватый.

– Что-нибудь занятное на севере попадалось? – спросил Хект. – Например, дикие всадники со звериными черепами в волосах?

– Ничего такого занимательного. Только вот Ночь там оживилась сильнее прежнего. Без амулетов после темноты лучше не высовываться. И чем дальше на север, тем хуже.

– Обо мне что-нибудь занятное откопал?

– Ты ж нигде не задерживался, – поморщился Бьогна. – Почти никто тебя не помнит. Но в полковых записях только хорошее.

– Очень уж хотел до Брота добраться.