– Вот сам и займись. Тебе хватит и людей, и власти.

– Могу работы лишиться. Мне платят не за то, чтоб я спокойствие в городе поддерживал, а за то, чтоб в Броте все шло так, как хотят Бронт Донето и пять кланов. Именно в таком порядке. Им плевать, пусть простолюдины друг дружку хоть поубивают. И за политикой цветов стоят именно они.

Политические партии – сторонники разных цветов (когда-то они были просто страстными болельщиками и поддерживали команды на скачках) – вели себя тихо с самого крушения ипподрома. Сейчас ипподром вовсю реставрировали, ведь на лето был назначен новый сезон скачек. А с ним начнется и сезон уличной политики. Он уже и так в общем-то начался, разве что все затаились на время, поскольку патриаршие солдаты не терпели беспорядков.

– Буду наслаждаться зрелищем со стороны, – сказал Хект. – Станет совсем невмоготу – приходи ко мне. Мне очень нужно привести в порядок ополчения в разных патриарших владениях.

– Я думал, ты уже.

– Пытался. Приходится бороться с ужасающей косностью. Ничего, еще пара попыток, и я выкую из них орудие, которым можно будет при необходимости воспользоваться.

Что-то такое промелькнуло во взгляде у Горта. Какая-то тень. Мысль, которой он не намеревался делиться.

– Я рад, что больше не хожу по лезвию меча. Здесь у меня появилась хоть какая-то власть над собственной жизнью. И можно сколотить себе состояньице.

Хект решил, что эти слова нужно обдумать. Самая большая откровенность, на которую осмелился Пинкус Горт.

– Я обещал Анне, – отрезал Хект. – А свое слово я держу. Если и во время учебы будешь бедокурить, принципат Делари подыщет тебе занятие.

– Приветствую, главнокомандующий.

– Приветствую, Мадук, – невозмутимо отозвался Пайпер, тщательно скрывая свое неудовольствие.

– Хочу отозвать свою просьбу об отставке. С вашего позволения.

– Что изменилось? Другим я не стану.

– Понимаю. Я был уставший и злой. Та поездка в Фи, постоянный дождь – все это меня сломило. У меня было время передумать.

Хект не успел подыскать Мадуку замену. Дело было несрочное.

– Хорошо. Вливайтесь в работу.

– Благодарю вас, главнокомандующий. Постараюсь сдерживать свою вспыльчивость.

– Ага. Значит, теперь я, как те древние императоры, защищен ото всех, кроме собственных защитников.

– Вроде того.

– Не нужно было принимать его обратно.

– Лучше уж известное зло.

– Возможно.

– Смотри там – осторожнее. Меня поблизости не будет. Другие дела.

– Буду по вас скучать, – ответил Хект просто.

– В Коннеке ты вряд ли столкнешься с непреодолимыми сложностями. Просто будь начеку. И не мешай Мадуку выполнять свою работу. Он делает ее хорошо. Если ему не мешать.

– Понял.

Джервес Салюда немного оправился. Он сидел в кресле на колесах, колени его прикрывало одеяло.

– Это чтобы не видно было, что мне отрезали левую ногу, – пояснил он, проследив за взглядом Хекта. – Гангрена.

– Я не знал.

– Ты – просто кладезь сюрпризов, главнокомандующий. Я и не думал, что ты сюда приедешь.

– Хоть я и сменил место службы, но все еще в долгу перед Бруглиони. Если бы не вы, до сих пор ходил бы в простых наемниках.

– Сомневаюсь. Тебя хранят сами боги.

Не слишком-то уместные слова для принципата. Хотя Хект и не относился к Салюде как к принципату.