– С удовольствием, – сказала Кора и почувствовала, как ее отношение к этой герцогине меняется на прямо противоположное. Хваленая выдержка изменила Милодару. Так и не собрав льдинки, он наподдал их сапогом, и они, взлетев веером, автоматной очередью выбили дробь по окну.

    – Очень мило, – сказала дама Рагоза. – Очень мило.

    Она приняла бокал из рук Коры, чокнулась с ней, и дамы выпили.

    – Вы говорите, что вы только третий агент? – спросила она Кору.

    – Это преувеличение, – сказала Кора. – Но думаю, что я во второй десятке.

    – С каждой минутой ты мне все милее, – сказало хрупкое создание.

    Милодар вернулся на свое место – напротив дамы Рагозы – и произнес голосом запоздавшего на совещание большого начальника:

    – Ну что ж, продолжим?

    Он делал вид, что его дамы пьют апельсиновый сок.

    – Разумеется, в хороших домах это не принято, – сообщила дама, сама направляясь к бару и подливая в бокал из бутылки. Щеки ее покраснели, глаза сияли, она помолодела лет на двадцать. – Но мой Густав совершенно необычный ребенок. Его никогда не интересовали охотничьи подвиги и драки, он сам выучился грамоте, затем стал считать. Когда ему было десять лет, пришлось рассчитать всех его профессоров, потому что они ему ничего не могли дать.

    – Не может быть! – Милодар постарался перехватить инициативу. – И что же дальше?

    Дама Рагоза с удивлением окинула его взглядом от макушки до пяток, как бы спрашивая: что здесь делает этот человек? Милодар, непривычный к таким взглядам, смешался и замолчал.

    – Сейчас Густаву двадцать. Он, без сомнения, самый образованный и серьезный человек на нашей планете, я уж не говорю о государстве Рагоза. С ним связаны все надежды на прогресс. Я уж не говорю, как он много значит для меня. После того как его родители пали от рук убийц и власть перешла к регентскому совету, я осталась его ближайшей родственницей. Он – мой родной племянник, сын моей любимой сестры. Вы понимаете ситуацию?

    – Так зачем ему было уходить в ВР-круиз? Лучше бы слазил на Эверест, – предложила Кора.

    – Может, сделать кофе? – вмешался Милодар.

    – Сделайте, голубчик, – согласилась дама Рагоза.

    – Может, он устроил сам себе испытание? – предположила Кора.

    – Все куда сложнее, – вздохнула герцогиня.

    – Может быть, следует кого-то ликвидировать? – спросил Милодар из кухни.

    – Как вы грубы, комиссар, – откликнулась дама. – Человеческие проблемы не решить насилием.

    – Еще как решить! – не согласился комиссар. – Нет человека, и нет проблемы. Это я прочел в каком-то древнем манускрипте.

    Он вошел с подносом и поставил его на журнальный столик.

    – Вам пора жениться, – сказала дама Рагоза.

    – Я пробовал, – ответил Милодар. – Но без взаимности мои союзы распадались.

    – Я подыщу вам девицу благородного происхождения, из графской семьи.

    – И я получу в придачу кучу сомнительных родственников! Ну уж нет! Лучше поищите мне ее в детском приюте…

    Дамы рассмеялись, потому что испуг Милодара был искренним.