– Они его восстановили. Почти настоящего. Объемного… Пришлось отключить.

    – Почему?

    – О, эти льстивые художники!.. На портрете он был идеализирован настолько, что я его узнала только по усам. С тех пор я не позволяю себе увлечься мужчиной… За редчайшими исключениями.

    – Дама Рагоза, – вмешался Милодар. – Если вам не трудно, продолжайте, пожалуйста, ваш рассказ.

    – С удовольствием. Душечка, подлей этого славного напитка. Спасибо. На чем мы остановились?

    – На том, что ваш племянник остался сиротой и поступил учиться в Московский университет.

    – Правильно. А теперь отправляется в Древнюю Грецию, где его убьют, и мы останемся без наследника престола…

    – И он выбрал судьбу Тесея? – спросил Милодар.

    – Именно так. Именно Тесея. Это какой-то древний грек, который всю жизнь рисковал и хулиганил. Я еще понимаю, если бы он выбрал судьбу Гомера…

    – Гомер был слепым.

    – Или Наполеона.

    – Он кончил жизнь в ссылке.

    – Ну, наконец, какого-нибудь бога – Диониса или Гермеса. Я бы не так беспокоилась.

    – Но в любом случае никаких оснований для беспокойства нет, – сказал Милодар. – Я только что разговаривал с главой компании «ВР». Они клянутся, что их приключение совершенно безопасно. Ни в одном индивидуальном круизе за последний год не было смертельного исхода. Синяки, шишки, царапины, в крайнем случае поломанные руки… но все возвратились к мамам, папам и тетям.

    – Боюсь, что могут быть исключения, – сказала дама Рагоза. – Я бы не примчалась к вам через половину Галактики только из-за нервного состояния души.

    – Откуда у вас опасения?

    – Сначала были слухи, – неверным голосом произнесла герцогиня: водка начала действовать. – Они ширились, ширились, ширились, пока не затопили всю столицу.

    – Какие слухи?

    – Очень конкретные. Что наш дорогой Густавчик решил отправиться в ВР-круиз и не вернется оттуда живым.

    – И неизвестно было, откуда эти слухи, кто их распространяет? – спросил Милодар.

    – Мне ничего не оставалось, как отправиться к самому оракулу Провала. И он мне… так и сказал: «Твой Густав отправится в ВР-круиз, и его там прихлопнут. Уже все готово».

    – Кто такой оракул Провала? – спросила Кора.

    – Сейчас все объясню, – сказала герцогиня. – Сейчас все объясню. Оракул… послушайте, где у вас тут туалет? Меня тошнит, черт побери! Чем вы напоили высокопоставленную гостью, а?

    Герцогиня поднялась с дивана, и Коре пришлось подхватить ее на руки и отнести в ванную, где произошла некрасивая сцена, после чего Кора вымыла герцогиню, а Милодар вызвал охрану герцогини, которая состояла из двух мрачного вида красивых молодых людей, один из них закинул даму Рагозу через плечо, словно она была мешком с картошкой, а второй шел сзади, вытащив бластер и оглядываясь по сторонам, словно опасался нежданного нападения.