– Убьют? – спросила Кора.

    – Нет, высмеют, а потом посадят в сумасшедший дом.

    – Дело так плохо?

    – Плохо настолько, что когда оракул вечной жизни…

    – Как вы сказали?

    – Официально его зовут Амитаюс, Будда вечной жизни… Так вот, когда он предсказал в прошлом году пограничную войну между двумя небольшими кланами, то оба клана собрали армии и начали пограничную войну.

    – А когда он предсказал прорыв плотины в Горноречье? Помните? – сказала Вероника.

    – К сожалению, помню. Плотина рухнула. От взрыва. И кто ее взорвал – так и не выяснили. А предсказание сбылось – и это главное! И погибло несколько сот человек.

    – Одни его любят и трепещут… – сказала Кора.

    – А другие ненавидят и тоже трепещут, – сказал Мишель, который, как землянин, имел право на скептическое мнение. Вероника положила ладонь на его руку, чтобы остановить.

    – Здесь всюду уши, – прошептала она.

    – Оракул любит выступать по телевизору, читать лекции, заколдовывать воду, предсказывать результаты местных выборов… Но главное его выражение: «Я никогда не ошибаюсь!»

    – «И если я предскажу день своей смерти, то умру в тот же день», – закончила цитату Вероника.

    – И я убежден, что в королевстве есть тысячи людей, которые желали бы, чтобы он сделал такое предсказание, – тихо сказал Мишель, изучая узор на скатерти.

    – Скорее всего, не дождетесь, – сказала Кора. – Такие люди себя берегут.

    – Боюсь, что так, – согласился Мишель. – Ну что ж, поехали?

    Когда они вышли в обширный, но низкий холл гостиницы, Вероника, все так же вполголоса, обратилась к Коре:

    – А о чем вы его хотите спросить? Если это не секрет?

    – Для вас не секрет. Этот оракул объявил даме Рагозе и, возможно, другим лицам, что принца Густава убьют во время ВР-круиза.

    – Все знают об этом! – подтвердила Вероника. – Я сама, кажется, вам об этом говорила.

    – Но меня интересует – откуда он получил такую информацию, – сказала Кора.

    – Оттуда, – показал Мишель пальцем в потолок. Он пропустил Кору в дверь.

    – Милый Мишель, – сказала Кора. – Подобно вам, я верю в законы физики, а они гласят: слухи и сплетни распространяются от человека к человеку без посредства высших сил, которые заняты своими делами.

    – Хорошая теорема, – согласился Мишель.

    – Аксиома, – возразила Кора.

    Было прохладно, собирался дождик. Мишель нервно раскрыл зонт, потом закрыл его снова. Кора спросила:

    – А где ваша машина?

    И по тому, как вздрогнул Мишель, поняла, что допустила бестактность. И тут же вычислила какую. Кора прилетела из мира, где машин или подобных им средств передвижения изготавливается столько, сколько нужно. Если у тебя что-то случилось с флаером или мобилем, ты берешь со стоянки другой… Но сейчас-то она в чужом мире. В мире, где машина – предмет престижа, где машины дефицитны и недоступны подавляющему большинству жителей Рагозы.