– Прекратите хулиганить! – закричал оракул. – Я вас уничтожу! Вам мало неудачного покушения? Будет и удачное!

    – Вы и об этом уже слышали, Джадсон?

    – Не Джадсон, а Будда вечной жизни, Амитаюс!

    – Скажите мне, Будда вечной жизни, а про покушение на меня вам тоже дым сообщил?

    – Разумеется, – ответил оракул, отодвигая ногой носок Коры, чтобы вернуть себе контроль над извержением дыма.

    – А теперь меня убьют удачно?

    – Успешно, – ответил все еще недовольный оракул.

    – Объясните мне, Вечный Будда, – попросила Кора как можно вежливее. – Кому я помешала на вашей благословенной планете? Я ведь прилетела всего на один день поговорить с вами и тут же улечу.

    – Значит, помешали, – ответил оракул противным голосом мальчика, который знает какую-то гадость про старшую сестру, но сообщать ее не намерен.

    – Я чего-то увидела, чего мне видеть не следовало?

    – Может быть.

    – Или услышала?

    – Не исключено. – Оракул покачивал ножкой, обутой в золотой сапожок.

    Господи, подумала Кора, сколько времени он проводит у зеркала!

    – И теперь меня убьют окончательно?

    – Сегодня же, – лучезарно улыбнулся предсказатель.

    – Но предупреждаю, – заявила Кора, хотя нельзя сказать, что она получила удовольствие от такого категорического предсказания, – что, если меня сегодня не убьют, я вас дезавуирую.

    Оракул не понял слова.

    – Поясняю, – продолжила Кора. – Я всему свету раззвоню, что вы трепло, которое не выполняет обещанного. Не смог угробить простого агента.

    – Тебе никто не поверит, – сказал оракул. – Мне все верят так, что я порой сам себя боюсь. Если я говорю, что будет война, они начинают ее в назначенный мною срок. Если я предсказываю смерть, человек ложится и перестает принимать пищу.

    – Где-то я уже это слышала.

    – Вы нигде этого не слышали, – сообщил оракул, – потому что я уникален.

    – Последний вопрос, и я уйду навстречу смерти.

    – Пожалуйста.

    – Кто все-таки посоветовал вам распустить слух о смерти наследника престола?

    – Ну вот, опять за свое! – завопил оракул. Он нажал на кнопку и скрылся в облаке дыма. Оттуда пахло адом и доносились проклятия в адрес Коры.

    * * *

    Добрые дела должны приносить доходы – таков принцип здравого смысла. Значит, надо спешить с добрым делом, иначе погибнешь, не успев принести пользы хорошим людям, из-за тебя же пострадавшим.

    Кора взяла на стоянке такси, но не первое, а пропустив две машины. Сейчас ей нельзя было рисковать.

    За ней следовала одна машина, почти открыто. Может, это была слежка, может – охрана. В сущности, это не меняло дела.

    Намерения Коры были самыми прозаическими, так что скрываться не было смысла. Правда, она предпочла бы ехать по наиболее оживленным улицам.