|
Сколько же всего банту и пигмеев, взятых в плен и проданных наемниками, ждали здесь своей участи? Чудовища пришли и забрали их взамен вещей. Итак, женщины умерли в агонии. Судьба шотландца неизвестна. Русский осторожно проверил содержимое тюков. Запечатанные металлические контейнеры: около сотни фунтов серы и селитры. Под брезентом — огромный моток запального шнура. Все для изготовления гранат, кроме древесного угля. В меньшем свертке оказались электрические батареи для шахтных раций. Вот цена трех человеческих жизней! Джонни отвернулся и направился к пленным наемникам. Семнадцать из них были живы. Они смирно сидели под прицелами винтовок, руки связаны за головой, взгляды уставлены в землю. Семь раненых бандитов, лежавших здесь же, стонали и метались на мокрой почве. Двенадцать мертвых чуть поодаль свалены в кучу. Один из живых поднял глаза на подошедшего. Омерзительная тварь: зубы давно сломаны, лицо исцарапано и изрыто язвами, мощная нижняя челюсть, короткие грязные волосы. Одет в обезьяньи шкуры, скроенные на военный лад. Два больших колчана с отравленными стрелами стягивали вздутую бочкой грудь. Глаза, словно мутные лужи. — Зачем вы стреляли в нас? — спросила образина жутким выговором. Английский, если, конечно, суметь расшифровать… — Вопрос поставлен неверно, — резко сказал Джонни. — Что вы здесь делали? — По конвенциям и правилам войны, вы можете знать имя, чин, номер… Вздор, но понятно. — Говори! — согласился Джонни. — Арф Майфи, капитан, боевой командир. Оккупационные силы армии Заира. Вы спасатели или от Объединенных Наций? Вопросительно подняв бровь, Джонни повернулся к координатору. Тот разъяснил:
— Они верят, что когда‑нибудь Международный банк пришлет освободительные силы. Думаю, что Объединенные Нации были некой политической организацией, наблюдавшей за небольшими странами и защищавшей их от агрессии. Просто удивительно, как долго хранят веру! — Где ваш главный! — спросил Джонни. — Мне запрещено отвечать. Имя, чин, номер — все! — отрезал капитан‑наемник. — А если бы мы были этими… спасателями, ты бы сказал? — поинтересовался Джонни. — Если бы вы были ими, вы бы все знали! — вызывающе сказал бандит. — Спасатели скоро будут здесь! — Я думаю, нам лучше поговорить с твоим командиром. — Генерал Снит? Он в главном лагере. Это далеко! Джонни пожал плечами и сделал русским знак рукой. Те подняли винтовки. — Когда вы оставили пленников в машине? — спросил Джонни. — В машине? — переспросил негодяй, явно притворяясь, что не понимает. Джонни опять повернулся к русскому офицеру. — День назад, днем! — сразу поспешил доложить Арф Майфи. Судьба шотландца неизвестна. Джонни взвешивал силы. С одной стороны, импровизированный хвост по следам транспорта психлосов, с другой — засада… В этих лесах не было флангов. Правда, небольшая наземная машина смогла бы пробиться, огибая деревья. Неудивительно, что чудовища предпочли договориться с наемниками. Джонни принял решение ждать боя. Он передал через координатора приказы русскому офицеру. Очень тщательно, с большими предосторожностями начали досматривать пленных, прощупывая их обезьяньи шкуры в поисках ножей и огнестрельного оружия. Капитан вдруг попросил: — Позвольте мне помочь раненым. Джонни позволил. Тот вскочил, схватил тяжелую дубинку и молниеносно обрушил ее на смирных раненых прежде, чем кто‑либо успел сообразить, в чем могла заключаться его помощь. Семь раз прозвучал глухой стук. Он прикончил всех. Удовлетворенно улыбаясь, отшвырнул дубинку и повернулся к русскому, чтобы тот связал ему руки.
ЧАСТЬ 18
1
Битти Мак‑Леод, тащивший лучевую винтовку, такую же по длине, как он сам, сопровождал сэра Джонни в главный лагерь наемников. |
