Через секунду дверь приоткрылась, показалась испуганная физиономия прыщавого. Он вышел на крыльцо, огляделся по сторонам, пожал плечами и уже повернулся, чтобы вернуться в дом, но Денис одним махом взлетел на ступеньки и ударил его ногой под колено. Парень с воплем рухнул на колени. Денис рванул его за ворот, поднял и приставил к шее сорванную с двери туалета ржавую задвижку. При желании ею вполне можно было проткнуть горло, но достаточно было и того, что прыщавый почувствовал у шеи металлический холодок. Прикрываясь им, как щитом, Денис вошел в комнату.

Марина, сжавшись в комочек и прикрывая голову руками, сидела на корточках в углу. Рядом с ней стоял блондин. Армянин расположился в кресле. Увидев Дениса, он вскочил.

— Стоять! — крикнул Денис. — Или он покойник.

— Ну и хрен с ним! — хмыкнул Армен. — Мочи его, а мы — девку. А потом с тобой разберемся.

Блондин загоготал и рывком поднял Марину.

— Армен! — жалобно заблеял прыщавый.

Все получалось совсем не как в детективе. Он ничего не сможет сделать. Вчера повезло, но не может же везти вечно.

Денис продолжал стоять, держа задвижку у шеи дрожащего от страха парня, и вдруг, по какому-то наитию, не размышляя, резко толкнул его вперед — прямо на Армена. Тот не удержался на ногах и вместе с прыщавым полетел на пол. Денис схватил табуретку и ударил ею растерявшегося блондина, который рухнул на куча-малу сверху.

— Быстрее! — Он потащил Марину к двери.

Ее уговаривать не пришлось. Откуда только прыть взялась. Они перемахнули через невысокий плетень на соседский двор, даже не заметив заходящуюся лаем собаку на привязи, распахнули калитку и проулком выбежали на улицу. Если у них и была фора, то минимальная.

Денис на секунду приостановился, раздумывая, куда лучше бежать — вверх, к собору или, наоборот, вниз.

— Куда ты? — заорал он, увидев, как Марина бросилась наперерез карабкающейся в гору маршрутке.

— Садись! — Маршрутка притормозила, и Марина распахнула дверцу. — Да быстрее же!

Едва Денис захлопнул дверцу и такси тронулось, появились их преследователи.

— Черт, они нас видели! — застонала Марина.

— Оплату передаем! — потребовал водитель.

Пассажиры смотрели косо и подергивали носами.

Марина-то перед выходом из дома переоделась, а вот Денис выглядел не лучшим образом. Да и пахло от него после вчерашней прогулки по канализации отнюдь не розами. Впрочем, вдвоем они теперь смотрелись как нельзя более гармонично. Сладкая парочка — жук и жаба.

— Это нам еще повезло, — прошептала Марина. — По этой улице маршрутки редко ходят, почти все по Курортному. Что делать-то будем?

Денис открыл рот, но ответить не успел, потому что посмотрел в заднее окно и увидел белую «Волгу», которая отчаянно лавировала в плотном потоке машин, пытаясь подобраться поближе. Он толкнул Марину в бок и показал пальцем на «Волгу».

— Думаешь, они? — побледнела Марина.

— Не знаю. Но думаю.

Несмотря на отчаянные попытки, «Волга» отставала на пять машин. Но впереди была Театральная площадь, часть машин сворачивала влево, и колонна редела.

— Если кто-то захочет выйти, нам труба, — скрипнул зубами Денис.

Однако перед поворотом «Волга» застряла на светофоре, и маршрутка вырвалась вперед.

— У лестницы остановите! — завопил Денис, едва они пересекли площадь у Зимнего театра.

Он выдернул Марину из маршрутки едва ли не на ходу и через три-четыре ступеньки запрыгал вниз по лестнице, волоча ее за собой.