— Что предлагал? — настаивал Денис.

Отец отвел взгляд.

— Предлагал… через Шумскую их достать.

— Что?!

— Ну… отловить ее в Париже и…

— Совсем с ума сошли?

— Да вот я тоже так подумал. Даже если она и при чем, скорее всего использовал ее Вадька и выбросил. Как и Седлецкого.

— Так значит, Седлецкого точно?..

— А ты сомневаешься? — Николай Андреевич невесело усмехнулся и аккуратно поставил в коробку большую керамическую кружку с ухмыляющимся крокодилом — подарок жены, с которым не расставался уже лет пятнадцать. — Только вот доказать это вряд ли удастся. Мы с Петром и с Пыльниковым пытались раскрутить дело об умышленном банкротстве, но мне намекнули, что все обратно ко мне и вернется. То есть я же буду и виноват. И ты, возможно, со мной за компанию. Так что подписывай, собирай вещички и оформляй продажу акций. И не говори, что это для тебя неожиданность.

— Да уж, конечно, не неожиданность, — фыркнул Денис. — Только вот продавать акции за такую цену я не буду.

— А куда ты денешься? Ты что, наивно полагаешь, что тебя уговаривать будут? Все это затеяно, чтобы убрать нас. И поэтому Вадик со товарищи ни перед чем теперь не остановятся. У меня мама, Яна, у тебя Инна. Беременная, между прочим. Как говорится, если насилия не избежать, расслабься и получи удовольствие.

— И в чем ты тут видишь удовольствие?

— В том, что мы можем уйти живые, здоровые и с денежкой.

— Это ты называешь денежкой? — не сдержавшись, Денис завопил в голос.

— Не ори! — Николай Андреевич покосился на дверь. — Разумеется, это не денежка, а так, гроши. Но надо уметь проигрывать. Акела, как говорится, промахнулся. Вадькины… черлидеры оказались посильнее наших. Ты пойми, я же не мафиози, не вор в законе, как Терентий. Я просто старый партфункционер, которому посчастливилось ухватить бесхозный кусок и на первых порах не подавиться. Из нашей породы только единицы еще на плаву, да и то лишь те, за кем есть рыбешка позубастей. Сейчас время молодых хищников, которым советского пирога не досталось. Передел собственности, передел влияния. А ты, Денька, не хищник.

— Да, я тень своего папы, — горько усмехнулся Денис.

— Ты жалеешь об этом? Зря. Кто быстро ест, тот часто давится.

— Пап, даже по самым скромным прикидкам, наши акции стоят втрое больше.

— Не начинай сначала. Я бы ушел, даже если бы мне вообще ничего не дали. Коленом под зад — ступай с богом, Андреич.

— Не боец ты, папа, не боец. — Денис достал ручку и со вздохом подписал соглашение о продаже акций.

— Не боец, — согласился отец. — Зато рассчитываю умереть в своей постели.

* * *

— Я разговаривал с юристом. Оказывается, все не так просто.

От его слов потянуло зеленоватым мятным дымком. Я еще не знала, что Денис скажет дальше, но рот наполнился кислой слюной, а где-то за переносицей закипели слезы.

— Процедура будет длинная и противная. С одной стороны, тебя не признавали умершей, нет ни свидетельства о смерти, ни могилы. Это плюс. Ты даже не признана без вести пропавшей, не объявлена в розыск — это тоже плюс. Но на этом плюсы кончаются. Нет возможности твоей идентификации по фотографиям или отпечаткам пальцев.