— Парень вы неплохой, — ответил Ворт-Ньюнэм, — и не первый говорите со мной об этом, как вы, надеюсь, догадываетесь. Колин Кадмор домогается ее с младенчества, и будь на то моя воля, давно бы ее получил. А она выросла в седле и любит эту землю. Став женой американского юриста, она не обретет счастья.

— Мистер Ворт-Ньюнэм, — ответил Билли, глядя собеседнику прямо в глаза, — знаю, что для вас я всего лишь иностранец, и догадываюсь, как вы, должно быть, хотите удержать ее здесь, но я ее люблю и способен обеспечить ей достойную жизнь. Земля есть и в штате Джорджия, но я полагаю, что жизнь в Лондоне научила ее предъявлять еще более высокие требования. И, главное, ни вы, ни я не знаем, хочет ли она меня. А если она решит, что хочет, то надеюсь, что вы и миссис Ворт-Ньюнэм дадите нам свое благословение.

— Поскольку мы тоже ее любим, то не представляю себе, как может быть иначе, но мне кажется, вам следует выяснить, хочет ли она взять вас в мужья.

Теперь он собирался сделать именно это, но в голову ему приходило только одно: до чего же будет невыносимо больно, если она ему откажет. В ее каштановых волосах сиял отблеск огней из окон «паба», и хотя глаза ее были в тени, он знал, что они того же цвета. Он сделал глубокий вдох, и началась импровизация.

— Послушай-ка, Триш, я хочу быть президентом Соединенных Штатов. А ты хочешь быть первой леди? — Последовало недолгое молчание, и он бы дорого отдал за то, чтобы видеть в эти мгновения ее глаза. Ибо все остальное замерло неподвижно.

— Еще бы! — проговорила она совсем по-американски. — Только как на это посмотрят мистер и миссис Трумэн?

— С Трумэнами по этому поводу я пока еще не разговаривал, но Гарри понимает, что президентом может стать любой американский мальчишка, так что не вижу, с какой стати он будет возражать.

— А тридцатитрехлетние подполковники могут быть произведены сразу в американские президенты?

— Как правило, дается испытательный срок. Полагаю, что в этот период я попытаюсь пройти в конгресс или стать губернатором штата Джорджия.

— Разумно.

— И вдобавок, с моим безупречным послужным списком, ранением и всем прочим как они могут меня отвергнуть?

— Послушай-ка, нахал, если тебе на службе у дяди Сэма прострелили жопу, это еще не значит, что все так и попрутся за тебя голосовать. Сам понимаешь, в жопу ранили не одного тебя.

— Люблю, когда ты выражаешься заборными словами!

— Не уходи от темы!

— А что у нас за тема?

— Ты делаешь мне предложение.

— Ага, точно. И ты даешь мне ответ?

— Да.

— Какой же?

— Тот, что слышал.

Тут он разинул рот. А она снизу прикрыла его своим кулачком.

— Это правда?

— При определенных условиях.

— Твое положение при заключении данной сделки наивыгоднейшее. Назови их.

— Во-первых, ты должен сделать предложение по всем правилам.

— Патриция Ворт-Ньюнэм, я люблю тебя, я действительно тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой и матерью моих детей. Пойдешь ли ты за меня замуж?

— Очень мило. Второе условие: я не могу быть целый день просто женой политика. Ты должен купить мне ферму.