— О дьявол, нужно выломать её! — прорычал кто-то за дверью.

В ответ раздались ещё два выстрела, и до Фандора донёсся тяжкий хрип смертельно раненных людей. Затем мощные удары стали сотрясать дверь, опрокинув чемодан. Фантомас одним прыжком оказался на окне.

— Теперь на свете тремя полицейскими меньше! — торжествующе крикнул он и скрылся в ночи.

Когда на чердак ворвалась группа людей с фонарями в одной руке и револьверами в другой, Фантомаса уже и след простыл. Запертому в фонаре, задыхавшемуся Фандору всё происходящее казалось кошмаром. Только теперь ему стал целиком понятен чудовищный замысел Фантомаса. Люди, ворвавшиеся на чердак, кричали:

— Жером Фандор! Сдавайтесь, или вы мертвы! Руки вверх!

Лоб журналиста покрылся потом. Теперь он знал, почему Фантомас не расправился с ним: ему нужен был человек, на которого он и впредь будет сваливать все совершённые преступления. Получалось, что это Фандор убил трёх полицейских и исчез без следа.

«Если с этим фонарём сейчас что-нибудь случится, я пропал. Полиция пристрелит меня на месте, и будет права», — думал Фандор.

На чердаке тем временем шёл тщательный обыск. Однако полицейские быстро убедились, что там совершенно пусто.

— Ах он мерзавец! — воскликнул один из них, обнаружив трос, прикреплённый к подоконнику. — Ушёл по крышам!

Фандор не видел говорившего человека, но зато он увидел другого, стоявшего прямо под фонарём, которого сразу узнал. Это был Мишель, служивший раньше под началом у Жюва.

— Он отлично подготовился, — говорил Мишель. — Засел здесь и ждал нас. Ах, проклятье! Ведь он продырявил троих наших.

Один из полицейских продолжал обыск.

— Шеф, посмотрите-ка сюда, — вдруг сказал он, протягивая своему начальнику маленький блестящий предмет. Через стекло фонаря Фандору всё было отлично видно.

Мишель изумлённо присвистнул.

— Вот так находка! Это же пуговица с форменного кителя, который носят сотрудники расчётного банка! Чёрт возьми, что она здесь делает? Неужели этого кассира убил тоже Фандор? Нет, ребята, я всё-таки отлично знал этого парня. Убить трёх полицейских, убить инкассатора — на такие преступления он просто не способен!

Однако слова Мишеля вызвали дружный хор возражений.

— Нет никакого Жерома Фандора! Это Фантомас, собственной персоной!

В этот момент в фонаре что-то хрустнуло.

«Ну, на этот раз — уже всё, — похолодев подумал журналист. — Сейчас отвалится дно».

Мишель быстро отдавал распоряжения.

— На крышах его преследовать бесполезно. Это только лишние жертвы… Нужно немедленно доложить о результатах обыска.

Полицейские вышли на лестницу, и Фандор услышал доносившиеся оттуда взволнованные голоса, плач и громкие причитания. Все жильцы были разбужены грохотом пистолетных выстрелов. До журналиста доносились обрывки фраз:

— Тяжело ранен?

— Кажется, нет. В руку.

— А другой?

— Не знаю. Крови много…

Наступило молчание. Затем снова раздались голоса.

— Мужайся, старина.

— Стараюсь, шеф…

— Видишь ты… Нарвались на засаду. Опирайся на моё плечо. Вот так…

Фандор услышал звук нетвёрдых удаляющихся шагов. Вдруг он вздрогнул. До него донёсся дребезжащий голос папаши Моша:

— Что здесь происходит? Безобразие! На помощь!

Немного погодя раздался другой голос:

— О Боже! Он потерял сознание.