В комлинке послышался тяжелый вздох, а через несколько секунд надо мной склонилась ехидная рожа Диса, передавшего мне флягу.

– Что, командир, сухой закон отменен?

– Да иди ты… – буркнул я, отвернул пробку и надолго присосался к фляге. Оторвался от горлышка, лишь когда нутро запылало уж совсем невыносимо, сунул емкость солнцепоклоннику и с тяжелым вздохом опустил затылок на холодную сталь пола.

Да уж… Кажется, бомбардировка Рапсодии – не такая уж и плохая идея. По крайней мере, как минимум одно место, на которое я с удовольствием выдал бы целеуказание, мне теперь известно.

Главное, чтобы мы сами при этом находились подальше.

Глава 7

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.

Магнитная буря, заставившая пилота посадить аппарат гораздо дальше от цели, чем планировалось изначально, сильно испортила планы группе Баркера. Добираться до места пришлось больше двух часов, но тогда их хотя бы было больше. Да и настрой был совсем другим. На тот момент еще функционировала сеть и не было ощущения, что все летит в тартарары. Сейчас буря утихла, но на вызовы пилот с помощником не отвечали. Ожидаемо. С такой связью…

Поняв, что вызвать флайер не получится, отряд принял решение выдвинуться к нему самостоятельно. Номинально главным здесь был Баркер, но он с радостью переложил эту ответственность на могучие плечи Джакса, принявшего командование среди наемников после смерти Морта. Несмотря на раны, усталость и потерю товарищей, огромный «Феникс» мыслил трезво и в ситуации сориентировался быстро. А остатки наемников слушались его беспрекословно – видимо, среди товарищей Джакс пользовался авторитетом. Вот и сейчас, стоило Джаксу принять решение, как остальные принялись воплощать его в реальность.

– Сэр, – рядом с обессиленно прислонившимся к стене Баркером опустилась на колено Крис, выполняющая функции медика отряда. Симпатичное лицо, которое не портил даже шрам на скуле, испачкано сажей, в волосах, собранных тугим хвостом, застрял какой-то мусор… – Сэр, вам требуется помощь медика?

Взглянув на симпатичные припухлые губки девушки, Баркер едва не брякнул, какого именно рода помощь ему сейчас не помешала бы, однако вовремя вспомнил, что события разворачиваются не на орбите, где он бог и царь, а вовсе даже на Рапсодии, где от этой хрупкой с виду девушки и ее стрелкового комплекса, возможно, будет зависеть его жизнь, и лишь покачал головой.

– Нет, спасибо.

– Уверены?

– Да.

– Хорошо. Тогда вот, держите. Джакс распорядился разделить боеприпасы среди выживших, – девушка положила рядом с Баркером несколько магазинов. Тот благодарно кивнул. У него оставался еще один полный, из тех, что поднял с мертвого «Феникса», но пустые подсумки в разгрузке имелись. Еще сутки назад гейм-директор принялся бы возмущаться, что «Фениксам» платят за то, чтобы они его охраняли, но сейчас было не до капризов. Страшные минуты, проведенные в подвалах фабрики очень хорошо показали, что иногда рассчитывать стоит только на себя. И в такой ситуации боезапас лишним не бывает.

– Спасибо, – поблагодарил Баркер и принялся рассовывать магазины по подсумкам. Девушка кивнула, встала и направилась к остальным наемникам.

– Эй, милая! – послышался голос Миллера. Девушка остановилась и повернула голову на звук.

Заместитель гейм-директора сидел в углу на чудом уцелевшем стуле, широко расставив ноги и опираясь на стрелковый комплекс, который он упер прикладом в землю. В броне, разгрузочном жилете и с оружием вид у него был донельзя самодовольным. Создавалось ощущение, что Миллер был единственным, кому происходящее доставляло искреннее удовольствие.