– Я думаю, что у меня есть возможность убедить их не делать этого, – проговорил я. – Призрачная – но есть. К тому же, это не даст того эффекта, на который они рассчитывают. Рапсодию уже бомбардировали, и первичную зачистку она проходила. И что? Забросав планету ядерными боеголовками, они сделают ее окончательно непригодной для жизни людей. Людей, но не ксеносов. Где гарантия, что где-нибудь в пещерах не вызревает Червь? А если не один? Эти твари – они как эпидемия. Стоит пропустить одного больного – и все по новой. Нет, здесь нужно действовать иначе.

– Согласен, – задумчиво кивнул Сандерс. – Вот только согласятся ли на это вояки? Сам знаешь, как там. Сначала выполнить приказ, потом уже думать.

– Пока не попробую – не узнаю, – развел я руками.

– Логично, – Сандерс кивнул. – Но ты действительно считаешь, что сможешь прорваться в Элизиум и разобраться со Слаем?

– А что? К тебе же вот прорвался.

– Ну-ну, – Сандерс невесело усмехнулся, и его взгляд затуманился: кланлид работал с интерфейсом. – Смотри!

Главный экран командного центра ожил, и на нем появилась картинка. Мутная, с помехами, однако вполне разборчивая.

– Это последнее, что я получил из Элизиума, когда пару дней назад на некоторое время восстановилась связь.

Я присмотрелся, и нахмурился.

Съемка велась с дрона, коптер потряхивало и сносило воздушным потоком, света было недостаточно, но даже то, что я видел, впечатляло.

Главного периметра Элизиума больше не существовало. Кое-где из земли еще поднимались огрызки стен, но свою основную функцию выполнять они уже не могли. Не было видно и свечения защитного купола. Зато прекрасно просматривались целые колонны ксеносов, ползущих на территорию. В воздухе рябило от дементоров и пикировщиков, среди мелочи ползли туши берсеркеров…

– Центр еще держится, – проговорил Сандерс. – И довольно успешно. Кажется, им удалось запустить резервные генераторы и активировать малый купол. Но сделали это уже не корпораты и не «Фениксы».

Картинка мигнула и погасла.

– Это снимали мои парни, которые в момент вторжения были в Элизиуме. Им удалось добраться назад и кое-что рассказать, – Сандерс потянулся за моим стаканом и снова наполнил его на два пальца. Поймав мой взгляд, он кивнул, и долил до половины.

– До того, как подтянулись основные силы ксеносов, в Элизиум пришел Слай. Со всем своим кланом, который внезапно оказался значительно больше, чем я думал.

Я кивнул.

– Он объявил общий сбор, – воспользовавшись паузой, сказал я. – Готов взять всех под крыло, взамен – готовность сражаться и желание выжить.

– Именно. У него там куча техники и людей. Они выбили тех «Фениксов», которые отказались перейти на сторону Слая и сейчас удерживают центр. Когда мои люди уходили, несколько отрядов «Фениксов» еще держались, но как обстоят дела сейчас – я не знаю.

Я молча хлебнул из стакана.

– У тебя совсем маленький отряд и почти нет оружия, – проговорил Сандерс. – Ты сейчас увидел, что там происходит. Ты уверен, что у тебя получится осуществить задуманное?

Я усмехнулся и пристально посмотрел на кланлида «Буревестников».

– А ты считаешь, что я пришел тебя спасать из чистого человеколюбия?

* * *

Когда я выходил из командного центра, меня посетило дежавю. Кажется, совсем недавно мы с Сандерсом вот так же пили и спорили до хрипоты. И, как и в прошлый раз, мне удалось добиться своего. Впрочем, сейчас это было не так сложно.