Да, пока я катался на берсеркере, бился с ожившым бамбуком и пытался заткнуть королеву, вокруг многое изменилось.

Двор был усеян мертвыми морфами и живыми бойцами. В пролом, оставшийся на месте ворот, медленно вползал мой харвестер, в паре мест во дворе стояли броневики, хищно поводящие стволами в поисках цели.

Морф-перевозчик, со спины которого мы так лихо скатывались, валялся в центре двора, частично обугленный. Так вот что так грохнуло за спиной! Ракеты с плазменной боевой частью, не иначе. Оба берсеркера замерли чуть в стороне, слившись в последних смертельных объятиях. Мелких морфов видно не было.

– Ты чертовски вовремя появился, парень, – проговорил Сандерс. – Кажется, я должен сказать тебе спасибо.

– Должен, – кивнул я. – Но я с удовольствием поменяю твою благодарность на стаканчик того чудесного виски, что мы пили в прошлый раз. У тебя ведь еще осталось?

– Ты же вроде не особо любитель, – Сандерс снова гулко хохотнул.

– Все течет, все меняется, – пожал я плечами. – К тому же, нам надо поговорить. Разговор предстоит долгий, и, как говорят у меня на родине – «без поллитра не разберешься».

– Что ж, – Сандерс посерьезнел. – Значит, поговорим. Я вижу, ты без своего отряда…

– Это тоже часть разговора, – нахмурился я.

– Понял. Окей, сержант. Сейчас я нарублю задач свои людям, и пойдем ко мне. Прости, раньше не могу. Сам видишь, что творится, – Сандерс обвел рукой двор.

Я усмехнулся, закашлялся, и согнулся от боли, резанувшей ребра и спину.

– Да ты не торопись, – выдавил я из себя, пытаясь унять боль. – Кажется, конкретно сейчас я вообще никуда не спешу.

Сандерс хмыкнул и направился к своим бойцам, а я повернулся к Скайлер.

– Я сейчас был бы очень признателен, если б ты помогла мне дойти до спокойного места, где я смогу присесть и перевести дух.

– Понимаю, – девушка улыбнулась и обхватила меня за талию. Я с трудом водрузил левую руку ей на плечо, и прихрамывая заковылял к форту.

– Слушай, а мне понравилось, – вдруг проговорила Скайлер.

– Что понравилось? – не понял я.

– Ну, как ты меня обхватил, когда мы падали. Так… Страстно. Ух! Может, повторим как-нибудь?

Я не выдержал и рассмеялся, тут же пожалев об этом – от смеха по всему телу прошел спазм.

– Только если в более подходящей обстановке, – выдавил я, сквозь боль в ребрах.

– Договорились, – девушка усмехнулась и, кажется, слегка покраснела.

А я вдруг подумал, что это действительно чертовски привлекательная идея.

Эпилог

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Лимбом, форт клана «Буревестники».

Сандерс освободился где-то через час. За это время я успел немного прийти в себя, получить серию инъекций от автодока и уничтожить все оставшиеся запасы провизии. После двойного приема биоботов, от королевы и стража, энергия вырабатывалась с приличной скоростью, знай только в топку подбрасывай. Глядя, как я поглощаю протеиновые батончики, галеты и шоколад, Скайлер покачала головой, куда-то ушла, а через несколько минут вернулась, поставив на ящик возле меня нетронутую упаковку армейского рациона. Я сердечно поблагодарил девушку и набросился на еду.

К тому времени, как вернулся Сандерс, я набил желудок до отказа и более чем наполовину восстановил энергетическую шкалу. Кланлид «Буревестников» с ухмылкой посмотрел на гору оберток возле меня, усмехнулся, и мотнул головой: пойдем, мол.