Сделав шаг в сторону, я сместился с траектории полета костяного копья, поднял меч и резко рубанул по толстому стеблю. Обрубленное щупальце забилось, брызгая во все стороны коричневой жидкостью, а я уже разбирался со вторым.

На самом деле, будь на моем месте обычный человек, до кокона он бы точно не добрался. На спине твари рос целый сад щупальцев, каждое жило собственной жизнью, и двигалось со скоростью, далеко превосходящей время реакции рядового бойца. Да и мне, если честно, было не сказать, чтоб легко. Одно из лезвий рвануло костюм, удачно попав между сочленений брони, и бок обожгло болью, другое щупальце умудрилось с уже отсеченным когтем угодить по шлему, да так, что аж в голове загудело… Тем не менее, я справился. Высадив шкалу в тревожную красную зону, выдохшись и почти падая с ног от усталости – но справился. Тяжело дыша я стоял перед заключенным в костяные лепестки коконом, уперев ладони в колени, и, задрав голову, смотрел на злобную морду твари, проглядывающую сквозь полупрозрачную слизь.

Да, по сравнению с той, что я убил в реакторном отсеке «Мстителей», эта была еще мелкой. Не королева, так, принцесска. Однако, стоит ей вылупиться и попасть в благоприятную среду… В общем, хорошо, что мы с ней встретились сейчас, когда она еще маленькая и беззащитная. Меньше проблем доставит.

– Ну что, подружка, заждалась? – устало усмехнулся я, выпрямляясь. – Прости, спешил, как мог. Зато теперь нам с тобой никто не помешает.

И в этот момент будущая королева решила напомнить, что паясничание еще никого до добра не доводило.

Чудовищный силы вопль, звучащий как в обычном, так и в пси-диапазоне, сбил меня с ног. Система шумоподавления понизила акустическую волну, но вот с ментальной сделать ничего не смогла. Я на физическом уровне ощущал, как трещат и прогибаются мои щиты. Еще немного, и щиты сорвет вовсе, и тогда…

Ну, нет!

Зарычав, я поднялся на ноги, вливая всю оставшуюся энергию в ментальную защиту. Воздействие ослабло. Шаг… Другой… Я будто поспорил с ураганом, кто из нас упрямее… И пока что я выигрывал спор.

Правда, так продолжалось недолго.

Прямо передо мной на платформу тяжело рухнул страж. Дьявол! Ты-то откуда здесь взялся? На активные действия меня уже не хватит – шкала энергии в красной зоне, и все силы уходят на сопротивление воплю королевы, которую я так опрометчиво посчитал легкой добычей. Проклятье, да я сейчас даже уклониться не смогу! Доумничался, идиот… Черт, как глупо…

Тварь распустила увенчанные отравленными шипами хвосты, разинула пасть…

И рухнула замертво, разрубленная практически надвое силовым клинком глефы Скайлер.

– Алтай! – на девушку вопль твари тоже действовал, но явно не так сильно, как на меня. Вот она, обратная сторона пси-способностей. – Алтай! Быстрее!

Быстрее… Легко сказать!

Собрав волю в кулак, я ухнул в щиты остатки энергии, зарычал и прыгнул вперед, поднимая меч.

– Сдохни, сука!

Клинок вошел твари в голову легко, словно нож в масло. Крик оборвался, и на какую-то секунду мне показалось, что я оглох – как в обычном, так и ментальном плане. Однако долго оглушительная тишина не продлилась. Платформа под ногами содрогнулась, подпрыгнула, и в воздух вознесся рев, достойный стада бешеных слонов.

Платформа почуяла смерть своего симбионта.

– Алтай! – Скайлер не удержалась на пустившейся вдруг в пляс броне, упала и поехала вниз по крутому боку платформы, норовя соскользнуть прямо под ноги огромному морфу.