– Вот тебе и ух, – проговорил я, глядя на воду, от которой теперь явственно веяло опасностью. – Кажется, вброд мы здесь точно не переберемся.

– Едем дальше? – посмотрел на меня Дис.

– Боюсь, дальше будет только хуже. Река становится шире, подтапливает сильнее. Там совсем без вариантов.

– А здесь с вариантами, значит, да? – с Диса можно было писать картину «воплощенный скептицизм».

– Здесь – с вариантами, – ответил я, задумчиво глядя на островок посреди реки. Большой, метров шесть в диаметре, он выглядел достаточно надежным для того, чтоб его использовать. И по расстоянию не так уж далеко, метров десять. Остается вопрос, что на том берегу, выдержит ли почва тяжелую машину…

– Что-то придумал, командир? – посмотрел на меня Блайз.

– Что-то придумал, – я кивнул. – Как вы думаете, друзья мои, в броневике найдется что-нибудь, чем можно пилить деревья?

* * *

Пилы в броневике, к сожалению не нашлось, а верный боевой топор, с которым я не расставался с того самого момента, как удалось его заполучить, для рубки деревьев подходил мало. Выход нашел Блайз. Поставив импульсник на точечное излучение и выставив самую малую мощность, он подошел к ближайшему дереву, примерился и нажал на спуск. Несколько секунд – и дерево с треском рухнуло на землю. Срез слегка дымился. Я оценил предприимчивость сталкера и довольно кивнул. Пожалуй, даже быстрее, чем с пилой получится. Наверное. Лучше не загадывать. Это Рапсодия, тут никогда не угадаешь, как пойдет. Да и в целом, в плане хватает мелочей, которые могут свести затею на нет.

Очистив дерево от веток, Блайз попробовал приподнять его и удивленно воскликнул:

– Легкое какое!

И действительно. Немаленький ствол, толщиной сантиметров двадцать и больше десяти метров длиной Блайз сумел поднять в одиночку. Глядя на это, Ти Бэг, который выбрался из машины размяться, поморщился.

– Оно вообще броневик выдержит? Не внушает доверия.

Вместо ответа Блайз показал на еще дымящийся срез.

– Оно не полое внутри. Порода такая, ультралегкая. Такую древесину из Инферно в лагеря тащат часто. Легкая и прочная. Так что выдержит.

– Надеюсь, – проворчал Ти Бэг. – Какая там глубина? Метра три?

– Не знаю, – Дис фыркнул. – Два точно есть, а дальше померить мне не дали.

– Ну-ну, ну-ну, – покачал головой Ти Бэг. – Если не выдержит – дальше только пешком. Броневик мы отсюда точно не вытянем.

– Выдержит, – Блайз подошел ко второму стволу. – Ты, главное, машину нормально проведи, не урони. А деревья – выдержат.

– Угу… И почва на том берегу мне не нравится, – снова проговорил Ти Бэг.

– Лебедку кинем, – ответил я. – Засядем – подтянемся.

– Если нас эти ящерицы водоплавающие не сожрут, – нахмурился Дис.

– Да хватит уже каркать! – не выдержал я. – Если у кого-нибудь есть другие варианты – излагайте. Я открыт для предложений!

Ти Бэг что-то буркнул и отошел в сторону, а Блайз, подправив настройку импульсника, снова шагнул к роще. Однако вместо шипения излучателя послышался изумленный возглас сталкера.

– Алтай! Иди сюда! Ты должен это увидеть!

Не ожидая ничего хорошего, я подошел к сталкеру и выругался.

В болотистой почве отчетливо виднелся знакомый след. След, оставляемый ракоскорпионом, волокущим свою ксенотушу по своим ксеноделам.