– Алтай? Эй, Алтай! С тобой все в порядке? – Трикс потряс меня за плечо.

Я открыл глаза, посмотрел на хакера и улыбнулся.

– В порядке? Да, Трикс, – я усмехнулся. – В порядке. В полном. Теперь главное – не прохлопать шанс. И тогда мы все будем в порядке. Обещаю.

Встав, я вышел в центр рубки и несколько раз хлопнул ладоши, привлекая к себе внимание.

– Значит так, народ! Обстоятельства изменились. Отдых завершен. Выключаем режим расслабухи и внимательно слушаем, что я скажу.

Я говорил, а перед внутренним взором огненными буквами пылал текст личного сообщения от неизвестного абонента.

В порядке ли я? О, да. В абсолютном!

Глава 2

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».

– То есть, ты всерьёз хочешь бросить здесь все и отправиться в самое пекло? – кажется, Марго искренне не понимала моего решения.

– Не могу сказать, что горю желанием, – пожал я плечами, – но выбирать не приходится. Кроме того, подозреваю, что самое пекло сейчас как раз там, где раньше было безопасно, а в Красной зоне, наоборот, должно быть спокойнее. Твари ломятся в обитаемые сектора, их основной инстинкт – уничтожение всего живого. А в Инферно с этим несколько напряжённо. Так что главное – не оказаться на пути миграции какой-нибудь стаи. Остальное – дело техники.

– Но зачем? – это уже Трикс. Кажется, получив звание моего заместителя, парень несколько осмелел. – У нас же сейчас есть всё, что нужно! Форт, клан, припасы, оружие! Может, стоит пересидеть, переждать…

– Не всё… – я задумчиво осмотрел зал. Народ разбился, что называется, по интересам. Бывшие «Стальные сердца» что-то обсуждали между собой, группа Стоуна радостно тискала Ти Бэга, а рядом со мной собрался проверенный костяк. Очень усталая, но старающася не подавать вида Марго, бледный и осунувшийся Дис, спокойный, непробиваемый Блайз и как-то разом повзрослевший Трикс… Мой отряд, с которым за это время я пережил больше, чем многим за всю жизнь выпадало. Мои люди. Люди, которым я могу доверять. Я открыл интерфейс, переслал в приватный чат полученное сообщение, и принялся с интересом наблюдать, как по мере чтения меняются выражения лиц товарищей. Неудивительно. Я, наверное, тоже в лице поменялся, когда это прочитал.

Сообщение пришло в личку, но имело статус системного, высший приоритет, а напротив незнакомого имени алела невиданная ранее метка. Метка администратора. Впрочем, с самим текстом все эти необычности не шли ни в какое сравнение.

Внимание! Во время инспекционного полёта над Красной зоной был сбит корпоративный флайер с высокопоставленными сотрудниками администрации «Полигона». Пилот сумел совершить посадку, но по приземлению сотрудники администрации и группа прикрытия были атакованы ксеносами. На данный момент остатки группы скрываются в руинах Мидлтауна, и им грозит смертельная опасность. Группе требуется немедленная эвакуация. Связи с орбитой нет, и шансы на выживание оцениваются, как очень низкие. Требуется помощь.

И ниже приписка. Совсем другим тоном, без канцелярита и… По-человечески, что ли…

Ты меня не знаешь, но я наблюдал за тобой с самого начала и старался помогать. Вытащишь меня из Инферно – сделаю всё, чтобы вытащить тебя с Рапсодии. Даю слово. Т. Баркер.

– Ого! – Трикс округлил глаза, и вся взрослость с него сразу как-то слетела. – Баркер? Да это же…

– Тихо! – шикнул я на Трикса. – Не нужно кричать. Я пока только вам показал, если ты вдруг не понял.

– Принял, – кивнул Трикс.