Ладно. К дьяволу!

Я еще раз окинул взглядом ущелье, поправил рюкзак на спине, сверился с картой, и двинулся в путь.

До аванпоста осталось не так уж и далеко.

Глава 22

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Молот».

Аванпост выглядел мертвым.

Не знаю, чего я боялся больше: того, что увижу территорию форта, кишащую ксеносами, бойцами «Могильных воронов» или вот такой вот, пустой и безжизненной. Впрочем, вариант с «Воронами» из всего вышеперечисленного однозначно был бы самым предпочтительным: их хотя бы можно было убить. Здесь же убивать было некого.

Разлагающийся труп огромного морфа, мертвые ксеносы рангом пониже, воронки, оставшиеся после крабоидо, остов сгоревшей багги… И все. Даже вездесущих падальщиков видно не было.

Я лежал на скале, нависающей над фортом и пытался высмотреть хоть что-то, указывающее на возможную опасность… Или хотя бы чужое присутствие. Однако не видел ровным счетом ничего. Такое ощущение, что с того момента, как мы покинули форт на броневике, не изменилось ровным счетом ничего. Разве что машин клана Мэг видно не было. Черт…

Шорох за спиной и тревожный зуммер пси-сканера прозвучали практически одновременно. Я резко развернулся, вскидывая «Пульсар», и врубая маскировку, «мимикрию» и «концентрацию фокуса» одновременно… И, выругавшись, опустил оружие.

Твою мать.

– Ты что здесь делаешь? – хмуро спросил я у показавшейся из кустов Скайлер.

– Мне показалось, что тебе нужна помощь, – пожала плечами девушка. – А еще – что это сейчас намного важнее всего, чем я могла бы заниматься.

За спиной Скайлер будто бы насмешливо фыркнул Шарбар, и мне вдруг стало совсем не так одиноко, как еще несколько минут назад. Кажется, я даже этой морфировавшей образине был рад. Кто б рассказал – не поверил бы.

– А как же твои… Друзья? Вихо?

– Это подождет. Или вовсе обойдется без меня, – проговорила Скайлер. – Что здесь? – девушка легко улеглась на каменную глыбу и свесила голову вниз. – Ого! Это вы эту тварь завалили?

– Мы, – я кивнул, устраиваясь рядом.

– Понима-а-а-ю… – протянула девушка, и я ухмыльнулся. Как выяснилось, я скучал за этим тоном.

– Думаешь, там кто-то есть? – девушка повернулась ко мне. Черт, как же удобно все-таки… Ей даже объяснять ничего не надо. За те две минуты, что я транслировал ей все накопленное внутри, Скайлер прожила вместе со мной все эти дни, недели и месяцы, и сейчас разбирилась в ситуации не хуже меня. Хм. Может, в чем-то Вихо и прав. Крайне удобная штука. Экономит время как минимум.

– Не знаю, – проговорил я. – Не чувствую никого.

Хоть от кого-то я могу не скрываться, ограничива себя в применении способностей и придумывая натянутые объяснения своей осведомленности.

– Но это не значит, что там никого нет, – добавил я. – Расстояние слишком большое. Да и внутрь форта сканер точно не проникнет.

– Плохо, – наморщила нос девушка. – Так что тогда? Спускаемся? Посмотрим на месте, что там?

– Подожди, – я напрягся. – Кажется, я что-то…

Не кажется. Грохнули ворота ангара, в котором не так давно прятались мы с Мэг, и наружу вырвался надсадный рев двигателя. Через пару секунд из ангара медленно выкатился харвестер, развернулся и пополз к главному зданию.