Стук в дверь повторился, капитан продрал горло, и крикнул:

— Заходи! Хорош грохотать, чтоб тебя..

Дверь отъехала в сторону, и на пороге появился боец в экипировке «Фениксов».

— Какого дьявола, Вишес? — Барун посмотрел на бойца почти с ненавистью. — Тварям опять неймется? Сами справиться не можете?

— Простите, сэр, — видно было, что боец и сам был не рад. Будить капитана, который последние дни почти все время находился на ногах, было не самым безопасным занятием. — Не твари.

— А что тогда? Давай, скажи, что за нами прилетели, и начинается эвакуация.

— Никак нет, сэр. Вторжение, прорыв периметра…

— Что? Вишес, ты пьян? — брови капитана взлетели на лоб. — Какой, на хрен, периметр? Какое, на хрен, вторжение? Периметр разрушен, и вторжение началось…

— Люди, сэр. Люди. С техникой. Взорвали ворота, раскатали минометами и ракетами патрульную группу ксеносов и движутся к форту.

— Чего??? — Капитан от удивления даже забыл, как зверски он хочет спать. — Люди? На технике? С ракетами и минометами?

— Так точно, сэр. А еще они передают световой сигнал азбукой Морзе, и это наш код, сэр. Там… Судя во всему, там Руад, сэр. Наш Руад.

— Руад? — капитан хмыкнул и покачал головой. Уйти с небольшой группой, пропасть без вести и заявиться с техникой и тяжелым оружием — это было вполне в духе капрала. — Интересно. Пойдем посмотрим.

Браун встал, одернул комбинезон, и, прихватив стоящий у изголовья стрелковый комплекс, быстрым шагом направился к двери.

***

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая, некогда полностью безопасная зона, она же Элизиум.

После первого успеха мне на какое-то время показалось, что мы, ошеломив ксеносов, так и доберемся до форта одним рывком. Увы, казалось так совсем недолго.

Первая волна ксеносов, которую мы так бодро смешали с дерьмом и грязью, оказалась не более, чем патрульной группой, отвечающей за этот участок периметра. Их основной целью было обнаружить вероятного противника и уничтожить его, а если это не удастся — задержать до подхода основных сил. К сожалению, мы поняли это не сразу. Впрочем, и в противном случае мало бы что изменилось. У нас просто не было другого выхода. Нам нужно было идти вперед, и кто там перед нами, патрульная группа, не патрульная группа — значения не имело.

— Минометы — беглый огонь! — динамики брони Сандерса резонировали, и даже сквозь металлический отзвук было слышно, что мастер-сержант охрип. — Ракеты — огонь по крупным целям! По готовости и до уничтожения!

Огнемет на правом броневике выплюнул длинную струю огня, и в его отсветах я увидел, что твари подобрались совсем близко. Еще немного — и они выйдут из зоны действия нашего тяжелого вооружения, подберутся вплотную, и тогда…

— Сандерс, я вниз! — хлопнул я по плечу мастер-сержанта. — Твари подбираются, сейчас пехоте в бой вступать. Помогу.

— Давай! — бывший космодесантник кивнул. Я взялся за борт, готовый спрыгнуть, но в последний момент почувствовал движение за спиной и помедлил.

Скайлер. Девушка поднялась со скамьи за кабиной, где сидела до этого, решительно стиснула излучатель и шагнула ко мне. Я хотеб было ее остановить, сказать, чтоб оставалась здесь, а лучше и вовсе в десантный отсек перебралась, но одернул сам себя. Нет, не пойдет. Во-первых — Скайлер командует изгоями. И ее они слушаться будут с большей охотой, чем кого бы то ни было. Во-вторых… Несмотря на нашу близость, и, чего скрывать-то, мои чувства к девушке, не время кого-то выделять и возводить в любимчики.