Вопреки моим ожиданиям, лифт мы миновали, не задержавшись. Вместо этого Браун открыл неприметную дверь, отошёл в сторону и приглашающе кивнул, давай, мол. Я шагнул вперёд, сунулся за дверь… Ага, лестница. Вмурованные в бетон скобы ступеней, тускло блестящие в свете аварийных фонарей, ведут вниз. В какой-то момент я поймал острое дежа вю. Такие же ступени, блеск аварийной подсветки, и металлический голос, бесстрастно отсчитывающий время до взрыва. Рык тварей, Мираж, замерший под оседлавшим его морфом, и глядящий мне прямо в глаза… Я вздрогнул, и вернулся в реальность.

— Ты чего? — Браун озадаченно посмотрел на меня. — Высоты, что ли, боишься?

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Нормально всё. Я пошёл.

Присев, я ухватился за верхнюю скобу и соскользнул вниз.

Спуск дался гораздо легче, чем памятный подъем. И вниз лезть — не вверх карабкаться, и высота меньше, да и я уже не тот. Почувствовав под ногами пол, я перехватил оружие из-за спины и сместился в сторону, уступая место следующему за мной Сэму. Тот, кстати, спустившись, отходить в сторону не спешил. Причину этого я понял, лишь когда услышал раздражённое шипение Скайлер.

— Ты чего пялишься? Давно по шарам не получал? А ну в сторону, извращенец долбаный!

Девушка легко спрыгнула на пол, возмущённо фыркнула, и протиснулась мимо Сэма, как бы невзначай наступив ему на ногу. Впрочем, тот, думается мне, этого даже не почувствовал. Похотливо осклабившись, боец перенес вес пулемёта на ремень и освободил одну руку, явно примериваясь шлепнуть Скайлер по туго обтянутой штанами заднице. Я уже открыл было рот, намереваясь сообщить бойцу, что сейчас эту руку ему сломаю, но, не успел я и слова сказать, как Скайлер одним молниеносным движением развернулась и прильнула к бойцу.

— Хочешь пообщаться поближе? — с будоражащей хрипотцой выдохнула она ему прямо в ухо. — Так давай, не стесняйся. Ну же, прижмись ко мне… Упс! Испугался? Чего же ты? Ведь был такой смелый…

Сэм стоял, ни жив, ни мёртв, боясь шелохнуться — и я его хорошо понимал. Поневоле замрешь, когда в твоё горло и… хм, хозяйство, упирается по переливающемуся голубым сиянием силовому клинку. Во даёт девчонка! Я даже не успел заметить, когда она успела перехватить со спины глефу и разделить её надвое.

— Скайлер! — решил все же вмешаться я. — Отставить!

— Что такое, милый? Ревнуешь? — дурашливо протянула Скайлер, и я выругался про себя.

— Отставить, я сказал! — рыкнул я, начиная выходить из себя. — Ещё одна такая выходка — и останешься в форте!

— Слушаюсь, сержант! — Скайлер снова тем же неуловимым движением отстранилась, соединила глефу и вернула её за спину, насмешливо вытянувшись по стойке смирно и бросив два пальца к виску.

— Вперёд давай, быстро!

Дождавшись, пока девушка, картинно покачивая бёдрами, продефилирует мимо Сэма, я придвинулся к бойцу ближе, и прошипел:

— Ещё раз протянешь руки — я тебе их сломаю, понял? И не посмотрю, что ты такой здоровый.

— Да ну… Я… Я ж так, пошутить чисто! — забормотал боец. — Я ж не знал, что вы… Ну, в смысле, ты… она…

— Ты меня понял? — в моем голосе лязгнул металл.

— Так точно! — буркнул боец.

— Молодец! Шагом марш! — рыкнул я. — Не загромождаем проход!

— И правда ревнуешь, — послышался откуда-то спереди голос рыжей, и я опять выругался. На этот раз — в голос.

Ну вот как её здесь можно было оставить, а?

***

— Ты там молишься, что ли? — нетерпеливо пробурчал Браун, но я даже внимания обращать не стал, просто отмахнулся.