— Наверное, — покачал головой Браун. — Что у тебя за план? Рассказывай.

— Прежде чем начать, я бы позвал сюда несколько человек. Сандерс, бывший мастер-сержант, вы с ним знакомы, как понимаю — он глава «Буревестников», нашей основной боевой силы. Штейна — тот командует местными, и Скайлер. Она глава отряда… М-м-м… Охотников.

— А ты? — с усмешкой вскинул бровь Браун.

— А я вроде верховного главнокомандующего у них тут, — я вернул усмешку капитану. — Так что устроим настоящее заседание генерального штаба.

— Угу. С уголовниками и дикарями… — пробормотал кто-то из «Фениксов».

— Эти уголовники и дикари, — вдруг резко развернулся к говорящему Браун, — сделали то, что не смогли сделать наши. Когда прервалась связь с Южным фортом? А с Восточным? А с Северным? То-то же. Зови, — снова повернулся ко мне Браун. — Будем разговаривать. Послушаем, что ты там придумал.

***

Обычно чем чаще повторяешь что-то, тем быстрее сам начинаешь в это верить. Мне же излагаемый в очередной раз план уже всерьез начинал казаться полной дичью. Вот где гарантия, что военные вообще меня слушать станут? Нет такой гарантии. Как нет гарантии, что удастся разобраться с глушителями и вообще послать сигнал… Особенно после того, как мы все дружно едва не зажмурились, пытаясь прорваться к «Фениксам»… Впрочем, на этот счет у меня имелся еще один план, не менее сумасбродный, чем первый, но я надеялся, что до этого не дойдет. Ладно, других вариантов все равно нет, действовать приходится в жесточайшем цейтноте, и придумать что-то более изящное и менее рискованное не получается, как ни крути. Так что остается только придерживаться изначального плана. Несмотря на то, что нравится он мне все меньше.

Как выяснилось, остальные думали примерно так же. После того, как я закончил, над столом некоторое время царило молчание. Первым тишину нарушил Браун.

— Как ты планируешь подгадать время? Мы не знаем, когда именно прибудет флот. А твари за это время могут подтянуть новых глушителей…

— Глушители — одна из высших форм эволюции ксеносов, так быстро нового не откормить, и с другого участка не перебросить. Когда мы уничтожили одну из тварей в захваченном аванпосте «Мстителей», связь на время восстановилась. То же самое было, когда мы убили второго глушителя, на болоте по пути в Миддлтаун. Помехи в эфире на некоторое время прекратились, потом появились снова. Полагаю, связь на столь обширной территории твари глушат, используя друг друга, как ретранслятор. После смерти каждого глушителя разрушается узел ретрансляции, и ксеносы перебрасывают сигнал в обход него. Если же уничтожить крупный узел из нескольких глушителей, думаю, так же просто снова поставить помехи у ксеносов не получится. И такой узел находится здесь, в Элизиуме. По крайней мере, я так понимаю. Не связист, точно сказать не могу.

— Хикару, что скажешь? — Браун посмотрел на невыского японца, до этого отстраненно ковырявшегося в планшете, откинувшись на спинку кресла. Услышав свое имя, японец поднял глаза, пару раз моргнул, будто возвращаясь из транса, помолчал и медленно кивнул.

— Звучит правдоподобно. У меня нет информации об использовании сети глушителей, раньше ксеносы таким не заморачивались, но звучит здраво, да. Нужно пробовать. Пока не попробуем — не узнаем.

— А что по узлу связи? — Браун опять обращался к Хикару. — Там наверняка все закодировано. Ты сможешь получить доступ?

Снова молчание, снова кивок.