— Лейтенант Анютин.

Стоявший рядом с Анютиным офицер, наоборот, был высоким, гибким, с тонкими выразительными чертами лица.

— Младший лейтенант Абазов, — громким, звонким голосом отчеканил он.

Крайний в шеренге мужчина был чуть выше среднего роста, с веснушчатым лицом.

— Младший лейтенант Егоров, — громко произнес он.

— Что ж, вот и познакомились. С теми, кого я не знал лично, — поправил себя полковник.

Костомаров сложил руки за спиной и неторопливо прошелся перед шеренгой. Коготь стоял чуть впереди, справа от своей группы и, как все, смотрел на полковника. Наконец Иван Антонович остановился и еще раз осмотрел офицеров СМЕРШа. Кашлянув, он сказал:

— Думаю, ваш командир, майор Коготь, рассказал вам о сути операции «Топь», так что дублировать его я не стану. Ни к чему это, да и времени жалко. Я собрал вас здесь для того, чтобы лично посмотреть каждому из вас в глаза и сказать вот что. Это лето на фронте будет очень тяжелым и решающим одновременно. Если надавим на фрицев как следует, покатятся они обратно к своим границам. Борьба будет жесточайшей. По нашей линии мы должны сделать все возможное и невозможное, а если потребуется, то и пожертвовать во имя победы своими жизнями. Абвер мы обязаны переиграть. Операция «Топь» является одной из важнейших, так что командование контрразведки рассчитывает на каждого из вас. Майор Коготь, ваш командир, подобрал прекрасную группу. На вашей стороне большой боевой опыт, вы прекрасные разведчики, обладающие знаниями и опытом целой роты, а может, и больше. Впрочем, другие люди в СМЕРШ не попадают. Операция «Топь» будет сложной, многоуровневой. Некоторые вещи вы будете узнавать от вашего командира. Кстати, его заместителем назначается капитан Андронов. Как говорится, прошу любить и жаловать. Командование верит в вас, поэтому вы уж постарайтесь выполнить поставленную задачу. Вопросы будут? — Костомаров посмотрел на присутствующих.

— У меня есть два вопроса, товарищ полковник, — громко произнес Коготь.

— Слушаю тебя, майор.

— Когда мы вылетаем?

Полковник Костомаров взглянул на настенные часы.

— Вылет назначен на двенадцать дня. Вы полетите на бомбардировщике с одного из военных аэродромов. — Иван Антонович глянул на Когтя: — Какой второй вопрос, майор?

— Хочу поинтересоваться насчет оружия и амуниции.

— Понял, Коготь. Что ж, все твои вопросы по существу. Маскхалаты, обувь, бинокли, рации и питание к ним вы берете с собой. Естественно, при вас должно быть личное оружие, речь о пистолетах. И снайперы берут свои винтовки, поскольку это очень тонкое, индивидуальное оружие. А остальное: автоматы, пулеметы, минометы, гранаты — найдете на полигоне. С этим проблем не будет. Вам все ясно, майор?

— Так точно, товарищ полковник, — четко ответил Коготь.

— Это хорошо, — задумчиво произнес Костомаров. — И вот еще что, полковник Веригин Семен Петрович, начальник полигона, будет выполнять все ваши приказы и распоряжения, майор, касательно проводимой операции «Топь». Веригин нами об этом уже предупрежден. Так что, майор, вы наделяетесь большими полномочиями.

— Вас понял, товарищ полковник.

— Собственно это все, о чем я хотел сказать. В самое ближайшее время вас ждет серьезное, ответственное дело. Но мы же любим такую работу? — повысив голос, бодро спросил Костомаров.

— Так точно, товарищ полковник, — в один голос зычно ответила группа офицеров вместе с командиром.

— Желаю всем удачи. Все свободны, кроме Когтя.

Когда офицеры вышли, полковник сел за стол и, кивнув на стул, произнес:

— Садись, майор, в ногах правды нет, да и на дорожку полагается.