–Вы ж не смотрели под елками, – раздраженно подсказала Поля, украдкой наблюдая за Игорем: спортивные штаны он «подвернул», они теперь не казались слишком короткими, зато Олина куртка буквально трещала на широких плечах. Подумав, Игорь снял ее. Сказал – наденет перед самым городом, чтоб случайно не порвать.

–Лезть в эти колючки?! – возмутился Саша.

–Но…

–Кушать не хочешь? – Оля снова протянула ей бутерброд.

–Нет, спасибо. Просто…

–Тогда канай отсюда, мелочь рыжая, – неожиданно разозлился Саша, заметив, что дрова давно прогорели, и угли под шашлык нужно готовить заново. – Не видишь, люди отдыхать приехали?!

–Может, она нас специально отвлекала, – хмуро бросил темноволосый, подозрительно поглядывая на Полю, – пока вещичкам кто-то ноги приделывал. Мы ей колбаску протягивали…

–А кто-то – потные ручонки к Игорехиным штанцам, – грозно прорычал Саша.

–Голодранка, видно же, – темноволосый по-прежнему неприязненно рассматривал Полю. – Наверняка братья-сестры такие же.

–Мой брат здесь ни при чем, – возмущенно крикнула Поля.

–Во! И братан у нее есть, – обрадовался Саша. – Такая же рыжая оглобля!

–Я – оглобля?! Это ты оглобля! И этот… горбоносый! А Павка… он ничуть не выше меня!

–Рыжий? – ядовито спросил Саша.

–Твое какое дело?!

–Точно рыжий.

–А ты… ты…

Саша подбоченился, ожидая конца тирады, но Поля лишь рукой махнула. На нее уже не обращали внимания. Девушки снова склонились над скатертью, а парни суетились у костра. Один лысый Саша лениво переругивался с ней, но и он попутно вскрывал банку со шпротами.

Поля обиженно шмыгнула носом и заявила:

–Между прочим, я в этом году школу окончила. С золотой медалью.

–Киндервунд, – оценил Саша и принял от Оли новую банку.

–Мне почти… восемнадцать!

–Ага, а мне… сорок, так что я все равно старше.

–Дурак!

–Рыжая.

–Лысый!

–Лиса-огневка.

Оля засмеялась. Темноволосый раздраженно косился на гостью. Игорь добродушно улыбался, слушая перепалку. Остальные занимались своим делом, будто Поли тут и нет.

Она неожиданно всхлипнула, так стало обидно. Вдруг показалось – никогда ее не примут в городе за свою. Так навсегда и останется Поля «голодранкой». Рыжей лисицей-огневкой, как обозвал бессовестный Саша.

Ну и пусть! Она еще… им покажет! Переедет в город, поступит в институт, ей всего-то и сдать один экзамен, как медалистке, а то и единый сойдет. Поля по математике больше всех в области баллов набрала, и по русскому у нее очень неплохо, и по истории...

–Вы меня… еще узнаете! – со слезой в голосе крикнула Поля и сорвалась с места.

                                                      ***

Дождь начался неожиданно, Поля только-только подходила к деревне. Крупные, редкие капли тяжело падали на дорогу, поднимая фонтанчики пыли и звучно шлепая по листьям деревьев.

Поля зябко обхватила плечи руками: тонкая редкая ткань совершенно не спасала от резких порывов ветра. Солнце окончательно затянуло тучами. На улице потемнело, притихли птицы, рядом одышливо лизала берег река, легкую лодку у причала мотало словно сорванный ненастьем лист.

На автобусной остановке под навесом прятались неудачливые горожане.