В мае 1921 года, во время рутинного досмотра личных вещей красноармейцев, начальник Особого отдела (военная контрразведка) дивизии обнаружил в походной сумке Павла книгу Бухарина «Азбука революции». Пометки на полях, сделанные рукой юноши, свидетельствовали о его политической зрелости, и Павел был направлен на курсы подготовки политработников.

С сентября 1923 года красноармеец Судоплатов на комсомольской работе в Мелитополе: заведующий информотделом окружного комитета ЛКСМУ, член правления и комендант Клуба рабочей молодежи, секретарь ячейки ЛКСМУ завода имени В. Воровского.

В феврале 1925 года окружной комитет ЛКСМУ направил Судоплатова в Мелитопольский отдел ГПУ, где он в течение трех лет в должности младшего оперуполномоченного возглавлял работу агентурного аппарата, действующего в греческом, болгарском и немецком поселениях.

Так в 17 лет Павел Судоплатов стал кадровым чекистом.

У него врожденные способности к языкам: феноменальная память, абсолютный музыкальный слух, и уже через год он бегло говорит по гречески, по болгарски и по немецки. Это помогло установить более доверительные отношения с секретными агентами и способствовало улучшению качества представляемой ими информации.

Именно в тот период Судоплатов сформировался как профессиональный вербовщик, «охотник за головами». А приобретенные навыки перевоплощаться – сойти за грека или болгарина – в 1930–1940 годы не раз сослужат ему добрую службу при выезде в Западную Европу и Финляндию в качестве разведчика нелегала.

…Август 1927 года ознаменовался для Павла четырьмя судьбоносными событиями:

– принят в члены ВКП(б);

– повышен в должности и переведен в секретно политический отдел ГПУ УССР в Харькове (столица Украины в те годы);

– принят на рабфак ГПУ;

– познакомился со своей будущей женой.

Глава вторая. Златокудрая красавица Эмма

Правда ли, что мужчину на дорогу жизни выводит большая любовь к женщине? Положительный ответ на этот вопрос нашел двадцатилетний Павел Судоплатов, познакомившись с Эммой Кагановой. Голубоглазая еврейка с волосами цвета дикого меда в мгновение ока покорила его сердце и помыслы.

Эмма была сколь красива, столь и умна. В свои 22 она окончила несколько классов гомельской гимназии, увлекалась литературой, музыкой, театром. Свободно владела русским, белорусским, украинским, идиш и немецким языками. В центральном аппарате ГПУ УССР Эмма координировала деятельность секретных агентов, работавших в среде украинской творческой интеллигенции, – писателей и театральных деятелей.

По признанию Судоплатова, Эмма, «этот комиссар в юбке», с первых дней знакомства взяла над ним шефство: не только приобщила к театру, к музыке и русской классической литературе, но и, имея больший стаж оперативной работы, давала ему дельные советы и рекомендации.

В 1928 году молодые люди стали жить вместе, но официально брак зарегистрировали лишь спустя 23 года. В то время это явление было распространено повсеместно, став своеобразной советской традицией.

…В феврале 1932 года супругов перевели в Москву, в центральный аппарат ОГПУ СССР. Эмму определили в Секретно политический отдел, где она руководила работой секретной агентуры, действовавшей в Союзе писателей и в других творческих объединениях СССР.

Судоплатов, готовясь к работе в Германии, в штаб квартире Организации украинских националистов (ОУН), которую создал и возглавлял Евген Коновалец, стал штудировать немецкий язык. Им Павел занимался настолько основательно, что даже дома с Эммой говорил только по немецки.

Глава третья. Смерть прячется в коробке конфет

В годы Первой мировой войны Евген Коновалец, полковник австро венгерской армии, воевал против России на Юго Западном фронте.