-  Что, еще кого-то принесло? - протирая глаза, высунулась дама.

    -  Нет. Спи. Это я так.

    * * *

    Снова они оказались на обширной площади, что гудела, волновалась, дымила, жевала, глотала, находилась в непрерывном движении. Но если при первом появлении чужеземцев внимание толпы было обращено не на них вовсе, а лишь на корабль, то теперь, стоило им появиться на крыльце, сразу несколько десятков бросилось к ним, опережая друг друга, расталкивая, оттаскивая, пронзая залповыми взглядами.

    -  Эй, ну-ка сплотимся, - скомандовал Федоров. - Не то нас сейчас растащат кого куда.

    Но их уже окружили плотной - не шевельнуться - массой. Все кричали одновременно, так что не сразу понималось, что к чему.

    -  Ночлег, ночлег! Комфорт, приятное общество. Недорого, йомть!..

    -  Что продаете, йомть? Покупаю оптом, не глядя, хорошо плачу! Возьмите карточку…

    -  Отвезу, куда пожелаете, йомть! Первоклассная машина, оплата по часам, йомть…

    -  Семья, первая и лучшая в своем роде! Все, что угодно! За тысячи часов ни единой осечки! Вам нужна только наша семья! Надежность, йомть, пристойность! Цены умеренные…

    -  Прекослов! Контора «А, А и А»! Услуги лучших прекословов столицы, полное, исчерпывающее знание законов, разъяснений, комментариев и прецедентов. Полное уважение и содействие правосудия, минимальные санкции, предоставление надежных гарантов! Ничтожный процент!

    -  Объединение трех семей! Именно то, что вам нужно!

    -  Только для вас! Скидка, громадная скидка! Готовы на убытки ради торжества справедливости и милосердия. Возможна оплата сорами по курсу…

    И еще. И еще. Клочки бумаги, визитные карточки, какие-то жетоны совали в пальцы, в карманы. Хватали за руки, за полы, тащили в разные стороны. Путешественники пытались отмахиваться - сперва осторожно, но чем дальше, тем серьезнее, Федоров уже просто бил наотмашь; это мало помогало.

    Неизвестно, чем бы это кончилось. Но в самые, казалось, критические мгновения к ним протолкался молчавший, в отличие от прочих, иссорианин - высокий, плотный, уверенно-четкий, с неподвижным взглядом. Руки он держал в карманах. Оказавшись вплотную, усмехнулся. Проговорил - как бы негромко, однако все услышали:

    -  Ну-ка - всем распылиться!

    Орава замерла, умолкла - и вдруг стала размываться, рассасываться, влилась, ссыпавшись по ступеням, в общую толпу. Только тут стало возможно перевести дыхание. Федоров оглядел свой кулак, только покачал головой. Меркурий вздохнул:

    -  Никакого порядка…

    Вновь пришедший повернулся к ним:

    -  Приветствую гостей Иссоры. Как, не очень вас помяли? У нас любят встречать приезжих. Извините, я немного опоздал - только что сообщили с таможни.

    -  Простите, - сказал Изнов с достоинством. - С кем имею честь?

    -  Ах да, я не представился. Мое имя - Гост. Приму на себя первые заботы о вас.

    -  Ну, слава тебе, Господи! - проговорил посол. - Хоть какая-то система намечается. Мы, откровенно говоря, в некоторой растерянности от всей этой суматохи. Почему-то полиция объявила нам, что мы задержаны, потом столь же непонятно отпустила, обязав завтра явиться в суд с несколько странным названием - «Сброд»… Совершенно непонятно, вам не кажется?

    -  Никоим образом, - возразил Гост. - Мне, напротив, все видится вполне естественным.