— Шевелись, — грубо буркнул он, кивая Белочке на брошенную полевку. — Отнеси это в лагерь, а то твой отец снова разозлится.

— А ты? — испуганно пролепетала всегда веселая и самоуверенная Белочка.

— Я… — он хотел было соврать ей и сказать, что пойдет искать Кисточку. Но потом представил, какой преданной она почувствует себя, когда он не вернется. В конце концов, они все-таки были заодно — хотя бы в той мере, в какой объединял их гнев Огнезвезда. — Я ухожу.

— Уходишь?! — недоверчиво переспросила Белочка. — Уходишь из Грозового племени? — Не по своей воле, — быстро пояснил Ежевика. — Слушай, Белочка…

Она уселась перед ним, и не сводила огромных зеленых глаз с его морды, пока он пересказывал ей свой второй сон о бескрайней соленой воде и зубастой пещере.

— Горелый сказал, что такое место существует, — закончил Ежевика. — Я решил, что Звездное племя направляет нас туда, и остальные коты со мной согласились. Мы уходим завтра на рассвете.

Белочка с болью посмотрела на него.

— Ты все рассказал им, а мне ни словечка? — всхлипнула она. — Но ты же обещал!

— Я знаю, — теперь он готов был провалиться сквозь землю от стыда. — Я собирался, но тут начались все эти неприятности с Огнезвездом… Одному Звездному племени известно, какая муха его укусила, но даже если предки и знают об этом, они мне ни словечка не сказали.

— И ты правда собираешься идти в такую даль?! Но ты даже не знаешь, сколько придется идти!

— Никто из нас не знает, — согласился Ежевика. — Но если Горелый разговаривал с котами, которые хорошо знают это место, значит, и мы сможем туда добраться. Я не хочу возвращаться в лагерь, — решительно добавил он. — Переночую где-нибудь в лесу, а с утра встречусь с остальными у Четырех Деревьев. Прошу тебя, Белочка, не выдавай нас. Никому не говори о том, куда мы ушли.

С каждым его словом Белочкины глаза разгорались все ярче и ярче, а под конец просто засветились от восторга. Она еще не успела рта открыть, а Ежевика уже догадался о том, что сейчас услышит.

— Я никому не скажу ни словечка, — пообещала Белочка. — И не смогу ничего рассказать, потому что я иду с тобой!

— Нет, никуда ты не идешь! — рассердился Ежевика. — Ты не избранница. Ты даже не воин!

— Грачик тоже всего-навсего оруженосец, — быстро парировала Белочка. — И клянусь рассветным патрулем, что Ураган тоже увяжется с вами. Он ни на шаг не отпускает от себя Ласточку. А раз так, то почему мне нельзя? — Она помолчала, а потом добавила: — Я ведь никому ни словечка не сказала о твоем первом сне. Честное слово!

Ежевика знал, что это правда. Если бы Белочка проговорилась, о пророчестве давно знал бы весь лагерь.

— Но я не обещал взять тебя с собой, — напомнил он. — Я обещал только рассказать, и рассказал.

— Ты не можешь бросить меня! — взмолилась Белочка. — Я просто облысею от любопытства, если не узнаю, что будет дальше!

— Это слишком опасно, Белочка, неужели ты не понимаешь? Хватит с меня пророчества, а тут еще о тебе придется заботиться.

— Заботиться обо мне?! — негодующе закричала Белочка. — Спасибо, я в состоянии сама о себе позаботиться! Я иду, нравится тебе это или нет.