— Алло, — сказала она в трубку и расслабилась, поскольку услышала голос матери. — Привет, мама. Как дела?

Через пятнадцать минут она уже знала в подробностях, как именно обстоят дела у матери, у отца, у брата, у сестры, как чувствует себя домработница, которой провели операцию по удалению мозолей, и что сирень на западной стороне дома не переживет предстоящую зиму из-за холодов.

Это было обычной ответной реакцией матери на вполне дежурный вопрос. Стоило только задать его, как она безжалостно вываливала на дочь все до мельчайших подробностей. Бриджет оставалось лишь изредка успевать при этом вставлять комментарии, вроде «ну надо же!», «сколько-сколько?», «да неужели?», «ничего себе» и тому подобное.

После получения обещания приехать на Рождество, мать разрешила дочери положить трубку. Бриджет была в ужасе. Ей казалось, что именно во время этого длинного и бестолкового разговора Эндрю пытается дозвониться.

— Вот и мы, — сказала Энн, входя с бумагами в кабинет. — Я усовершенствовала свой труд. Тут фамилии спонсоров и размеры благотворительных взносов корпораций. Я напечатала их в алфавитном порядке, а потом — по степени возрастания размера взноса. Я могу сделать для вас еще больше, босс... Могу расставить их по датам поступлений денег, даже по типам компаний.

Бриджет пристально взглянула на секретаршу.

— Ты действительно в состоянии это сделать? Я имею в виду, расставить по типам? Ты можешь показать мне все горнодобывающие компании?

— Конечно, нет проблем! Я же умная девочка. И к тому же неплохо работаю со справочной литературой.

— Я бы хотела, чтобы ты побыстрее сделала это, — сказала Бриджет, стараясь, чтобы ее волнение было не слишком заметно. Выпусти она свои чувства наружу, ей тут же придется плясать на столе канкан. — Сделай это для меня, лапочка! Меня интересуют горнорудные компании. Кроме того, газовые и угольные. А еще фирмы, которые занимаются поставкой оборудования этим компаниям, а также подбором кадров для них.

— Ну, понятно. Ты хочешь, чтобы я подготовила для тебя список всех компаний, работающих в энергоиндустрии, и пометила те, которые имеют отношения к нашему правому делу. Я, верно, сформулировала ваше желание, шеф?

— Именно! — сказала Бриджет. Однако она решила, что нужно завуалировать свои истинные интересы, и попросила сделать то, что ее совершенно не интересовало. — Да, еще мне нужны такие же сведения по сельскому хозяйству. Понимаешь, агробизнес. По той же схеме. Ты попробуешь сделать и это тоже?

— Не успеете моргнуть... — Энн сложила руки лодочкой, прижала их к груди и склонилась в изящном полупоклоне.

— Спасибо, дорогая! После того, как все сделаешь, можешь пойти перекусить.

— А ты не пойдешь? — разочарованно протянула Энн.

— Она не сможет, лапочка. К сожалению, у нее назначена встреча, — сказал Эндрю, входя в кабинет. — Так ведь, дорогая?

Бриджет смотрела на Эндрю Боттомли, который стоял перед ее столом и нежно смотрел на нее. Его глаза были похожи на море в ясный день.

— Все понятно, — поджала губы Энн, удаляясь. — Мы еще встретимся, Эндрю Джеймс. Можете наведаться лично ко мне в любое удобное для вас время.

— Не сердись на нее, — кинулась защищать секретаршу Бриджет. — Она еще ребенок. Иногда несет чушь. У нее есть парень, очень хороший. Просто они сейчас в ссоре. Вот она и цепляется ко всем. А первой позвонить и попросить прощения ума не хватает.

— Зато этот парень счастлив, что несколько дней может пожить в тишине, — улыбнулся Эндрю. — Пойдем, перекусим? Ты готова?

Готова ли она? Да она извелась, ожидая от него звонка, все глаза проглядела, гипнотизируя аппарат...