На следующее утро прибыл еще пакет: на этот раз пластинка с музыкой Делиуса, ее любимого композитора. В записке было сказано: «Может быть, вам будет приятно читать „Toda Rada“ под эту музыку».

С этого дня он каждый день что-нибудь присылал ей: ее любимые цветы, духи, ноты, книги. Константин Демирис постарался разузнать о ее вкусах, и, надо было признаться, ей его внимание льстило.

Когда Мелина позвонила, чтобы поблагодарить его, Демирис сказал:

— Я не могу подарить вам ничего по-настоящему достойного вас.

«Скольким женщинам он говорил эти слова?»

— Вы не пообедаете со мной, Мелина?

Она уже совсем собралась отказаться, но подумала: «Какой может быть от этого вред? Он так внимателен».

— С удовольствием.

Когда она сказала графу Маносу, что собирается встретиться с Демирисом, тот принялся возражать.

— Зачем, моя дорогая? У вас нет ничего общего с этим ужасным человеком. Зачем вам с ним встречаться?

— Вассилис, он каждый день посылает мне небольшие подарки. Я хочу сказать ему, чтобы он прекратил это. — Мелина не успела произнести эти слова, как отметила про себя, что вполне могла сказать ему это по телефону.

***

Константин Демирис заказал столик в фешенебельном ресторане «Флока» на улице Панпистимиоу. Когда Мелина приехала, он уже ждал ее.

Увидев ее, он поднялся:

— А вот и вы. Я так боялся, что вы передумаете.

— Я всегда делаю то, что обещаю.

Он взглянул на нее и сказал торжественно:

— Я тоже всегда держу слово. Я на вас женюсь.

Мелина, которую эти слова не только слегка позабавили, но и рассердили, покачала головой:

— Мистер Демирис, я обручена с совсем другим человеком.

— Маносом? — Он пренебрежительно махнул рукой. — Он вам не подходит. — В самом деле? И почему же, позвольте спросить?

— Я поинтересовался им. У него в роду были сумасшедшие, он болен гемофилией, его разыскивает полиция Брюсселя по обвинению в изнасиловании, и он отвратительно играет в теннис.

Мелина не смогла удержаться от смеха.

— А вы?

— Я не играю в теннис.

— Понятно. И по этой причине я должна выйти за вас замуж?

— Нет. Вы будете моей женой, потому что я собираюсь сделать вас самой счастливой женщиной в мире.

— Мистер Демирис…

Он взял ее руку:

— Коста.

Она отняла руку.

— Мистер Демирис, я пришла сюда сегодня, чтобы просить вас больше не посылать мне подарков. Я не собираюсь еще раз с вами встречаться.

Он долго и внимательно ее изучал.

— Я убежден, что вы не жестоки по натуре.

— Надеюсь, что нет.

Он улыбнулся:

— Прекрасно. Тогда вы не разобьете мое сердце.

— Не думаю, чтобы это легко было сделать. Ваша репутация говорит об обратном.

— А, это все кончилось, когда я встретил вас. Я так долго о вас мечтал.

Мелина рассмеялась.

— Я говорю серьезно. Еще в юности я много читал о семействе Ламброу. Вы были так богаты, а я был так беден. У меня ничего не было. Мы едва сводили концы с концами. Отец был портовым грузчиком. У меня четырнадцать братьев и сестер. Нам все давалось с боем.

Сама того не желая, она растрогалась.

— Но теперь-то вы богаты.

— Верно. И буду еще богаче.

— Что помогло вам разбогатеть?

— Голод. Я был всегда голоден. Я и сейчас голоден. По его глазам она поняла, что он говорит правду.

— Как… как все это началось?

— Вы действительно хотите это узнать?

— Я действительно хочу это знать, — неожиданно для себя сказала Мелина.