"Книголюб, блин…"

Я не сомневался: в ящике лежал очередной бестселлер Тереховой или Скопцовой, одной из писательниц успешно наполнявших книжный рынок детективами, пользующимися особым спросом.

Именно мои коллеги, бывшие оперативники и дознаватели, знавшие пот и грязь настоящих дознаний и расследований, мало читавшие в годы службы, уйдя на пенсию, западали на самые невероятные россказни, становились наиболее рьяными поклонниками слезливых, как бы криминальных, сказок.

— Слушаю вас… — Он включил передо мной открывающее дверь устройство и одновременно прикрыл ящик с бестселлером.

— Я в туалет. Постой… — Я словно только сейчас его рассмотрел. — Мы вроде знакомы… Ты ведь тоже из конторы. Московский Главк…?

— Только Областной! — он не устоял перед напором моей зоркости.

"Ну прямо Соколиный Глаз какой-то…" — похвала в собственный адрес добавила мне куража.

— Инспектор?

— Десятый батальон Дорожно-Постовой Службы, — он как отрапортовал. — УГИБДД ГУВД Московской области…

"Государственная Инспекция Безопасности Дорожного Движения…"

— А я — транспортник. С железки. Капитан…

— А сюда зачем? — он посмотрел недоуменно. — Сочинять начал?

Я успокоил:

— Да нет. На работу устраиваюсь… Где тут это?..

— Вон там…

Здоровяк показал весь свой золотой мост во рту, махнул рукой дальше вдоль коридора.

Туалет оказался за поворотом. Охранник не мог меня видеть. Это был добрый знак. Все складывалось удачно.

Провидение никогда не объявляет нам прямо о своем благоволении, о правильности или, наоборот, неверности пути, по которому мы движемся. Но всегда может дать нам это понять косвенно. Стороной.

Тонкий человек сразу улавливает знак судьбы. Первым выпал его номер… Бросил издалека сигарету и точно попал в урну. Поздоровался незнакомый человек, улыбнулась красивая женщина или ребенок…

А то вдруг думаешь, что опоздал на автобус, теперь его еще час ждать, а он, оказывается, выбился из графика и вот пришел вместе с тобой. "Входи!.."

Только надо быть постоянно внимательным, чтобы заметить поданный тебе сигнал…

Я свернул за угол и был предоставлен самому себе.

Охранник не мог за мной наблюдать.

Я прошел весь коридор. С обеих сторон шли кабинеты сотрудников редакции, я заглянул в каждый. Девушки я нигде не увидел…

Видимо, на этот раз я неправильно истолковал знак, поданный Провидением.

Впрочем, возможно жест Судьбы относился к последующему этапу.

На выходе охранник мигнул мне уже как знакомцу:

— Порядок?

— Ну! Как тут работа? Не очень?

Он пожал плечами.

— Главное — не пускать посторонних.

— Заглядывают в чужие рукописи?! — я намекнул на возможную разведку конкуретов…

— А как ты думаешь?! Дело тонкое…

Я не стал углубляться. Я уже догадался, что нам с ним еще предстоит встречаться.

— Слишком большие деньги крутятся…

Бывший инспектор заскучал. Оживился лишь, когда я кивнул на книгу, которую он держал в тумбочке.

— Наверное, почитать тут есть что…

— "Тамплиеры"!.. Я, можно сказать, из-за этого и пришел. В редакциях и беру самое новье… — Он снова показал мне свой золотой оскал. — Будешь тут работать — без книг тоже не останешься…

— Детективы?..

— Только! У меня закон: каждые два дежурства — книга.