Большинство сидевших и стоявших у закрытых дверей были пенсионеры, многие довольно экзотического вида. Седая старушка с абсолютно прямой спиной — чисто донна со старинного портрета, бомж в шляпе, завязанной под подбородком, в бархатной куртке и застиранных коротких джинсах…

Пришлось вернуться ко входу.

Мой ровесник — подтянутый, моложавый секьюрити с неясными обязанностями, тосковавший на стуле в узком тамбуре, против входной двери, внешностью и выражением лица выпадал из общего ряда.

Я сразу угадал в нем старшего армейского офицера, уволенного в запас, еще не успевшего до конца осознать себя частью общего муравейника, в котором ему в будущем предстояло обжиться.

— Привет, товарищ подполковник…

В тамбуре, кроме нас, никого в этот момент не было.

Он серьезно взглянул на меня:

— Только не подполковник…

— Товарищ майор.

— Правильнее, товарищ частный охранник… — Он показал на наплечную нашивку с изображением стервятника.

"Орланы"…

Мы в "Лайнсе" знали это охранное агентство, широко развернувшееся на столичных просторах. Своему первому успеху оно было обязано бандитской крыше маленького подмосковного городка, получившего широкую криминальную известность теперь уже не только в России, но и в Европе, и в США.

Мы разговорились. Он сам спросил у меня:

— А сюда ты зачем? В бухгалтерию?

— К паспортистке.

— Екатерине Андреевне, значит… — Он чуть заметно улыбнулся.

— Серьезная дама!

— Смотря для кого!

Я что-то уловил в его словах, изменил тактику:

— Красивая женщина… Я перед такими робею. Тем более, если надо о чем-то просить…

Он снова загадочно улыбнулся.

Я понял, что делаю шаги в правильном направлении.

— Сейчас вот думаю: что лучше купить коробку конфет или цветов…

— Лучше конфет, — решительно сказал майор. — Две коробки.

— А не пошлет она меня? Вместе с конфетами?!

— Я сам ей передам. Что за дела у тебя? Паспорт меняешь?

— Понимаешь… — Я сделал озабоченное лицо. — В доме номер… Я лучше напишу… — Я достал блокнот, вырвал чистый лист, достал ручку. — Вот! Это номер квартиры… — Я написал и то, и другое. — Родственник собирается произвести обмен… Надо точно знать, кто там прописан, кто настоящий владелец… Может афера какая! Выедет один, а еще с десяток останется…

— Владелец — это через бухгалтерию… — Неожиданно мысли его потекли по новому руслу. — неважно. А что предлагается в обмен?

— Это коттедж…

— Далеко? — Он интересовался вполне серьезно.

— За Кольцевой. Далеко… — Я пожалел, что связался версией об обмене.

— Где именно?

— Холмово, Можайского района… — Там родилась моя жена.

— Действительно далеко… — У него, видимо, был свой вариант обмена. — Ладно. — Он махнул рукой. — Дуй за конфетами. Сейчас сделаем… Он поднялся.

— А пост?

— Что же мне и в туалет не сходить?! Как считаешь?

Это был веский аргумент.

Мой поход за конфетами не затянулся: небольшой мини-маркет находился всего в двух троллейбусных остановках от элитного дома. Тем не менее, когда я вернулся, мой знакомый уже снова сидел на месте у входа.

— Знал бы, какой ты богатенький — одними конфетами не отделался…

Он сунул коробки в старый письменный стол, какие обычно бюджетные организации представляют в пользование секьюрити.