— Ахерон, — заговорил Андрэс, — просчитать твои действия несложно. Ты ведь решился на предательство. Заговор — это серьезное преступление, значит, и кара будет страшной. Метил на место моего отца? Говори!

Наследник повелителя демонов схватил тер Куасси за горло и поднял на вытянутой руке, оторвав от земли, легко трансформируя свое тело в боевую ипостась. Блондин вцепился в удерживавшую его ладонь, в тщетной попытке оторвать ее от горла. Он дрыгал ногами, хрипел и пытался получить так недостающий ему сейчас воздух.

— Будешь говорить, выкормыш шурхов? — рыкнул Андрэс.

— Да-а-а! — просипел Херси. Рука разжалась и он кулем упал вниз, распластавшись на камнях, пытаясь отдышаться.

— Я жду, — произнес Владыка.

— Кто стоит за всем этим? Кто? — рычал тер Гоуди, надвигаясь на сжавшегося в комок Ахерона.

Все молча наблюдали за развернувшейся сценой. Казалось, даже ветер утих, прислушиваясь.

— Ну! — поторопил его наследник, поддев дрожащее тело носком сапога.

Блондин поднял лицо с грязными разводами и завизжал:

— Орки! Это орки!

Такого не ожидал никто, ни Териас, ни даже Андрэс. Орки слишком разрозненны и прямолинейны. Их политика — это нападение или бегство, в зависимости от расклада боя. Они просто не способны продумать столь многоходовую интригу. Более того, не понятен их интерес. Зачем степным племенам потребовались землянки?

Наследник и Владыка переглянулись. Хотели прояснить ситуацию? Что ж, теперь все запуталось еще больше.

Совсем рядом полыхнуло красным. Яркое сияние озарило горы и каменную площадку. Совсем рядом с мирно горевшим костром открылся портал, большой, мощный, полыхающий всеми оттенками красного — от розового до бордового. Ничего подобного Териасу видеть не приходилось.

— Истарг? — вопросительно произнес он, но архимаг, удивленно таращась на энергетическое окно, застыл рядом.

Раздался хорошо знакомый всплеск, через портал шли гости. Рядом с костром стали появляться огромные, мощные, зеленокожие фигуры, облаченные в плохо выделанные шкуры, вооруженные топорами и дубинами. Слишком далеко от них, слишком близко к женщинам.

— К оружию! Орки! — завопили гвардейцы.

Вадор бросился на ближайшего орка, вонзая клыки в его горло. Владыка понимал, что он не успеет добежать до Василисы. Рядом бессильно рычал Андрэс. Зато Ахерон, поднявшись на ноги, рискнул добежать до портала. Но два меча, тонкий эльфийский и тяжелый двуручный меч демонов, пронзили его насквозь. Юного эльфийского стража смели одним ударом огромной дубины, а затем, подхватив четырех женщин, пришельцы скрылись в розовом мареве, и портал закрылся.

— Василиса! — закричал Териас, но его слова лишь повторило эхо.

Тер Гоуди посмотрел на труп Херси и скривился. Никогда еще наследник не убивал противника со спины, предпочитая бой лицом к лицу.

— Жил как шурх и умер так же, — сплюнул он под ноги.

К эльфу и демону подошел оборотень. Его лицо, плечи, руки были в кровавых разводах. У костра, огромной тушей лежало растерзанное тело орка.

Владыка вопросительно взглянул на Вадора, кивнув в ту сторону..

— Мертв, — виновато ответил ван Эльрон. — Допросить не удастся.

— Жаль. Что будем делать? — бесцветно поинтересовался Териас. Без улыбки леди Василисы мир потерял свои краски.

— Ждать, — ответил ему Андрэс. — Будем ждать. Если бы орки хотели убить женщин, то сделали бы это сразу.