— Но у меня нет ничего подобного! — воскликнул демон.

— Когда нет ничего подобного, то женщины не приходят выяснять отношения к замаячившей на горизонте конкурентке и, соответственно, остаются при рогах в вашем мире, ну и без рогов в нашем, — безмятежно ответила рыжая, вытирая красивые руки о салфетку.

Демон прикусил язык от подобной отповеди.

— Пока все в сборе, — леди Василиса оглядела гостей. — Ответьте мне, к кому мастера Ольвэ и Берос должны обратиться, чтобы получить расчет за пошив гардероба для дам?

— Я беру все расходы леди Лоры, — ответил оборотень.

— А я оплачу нужды леди Тамары, — зло сверкая глазами, произнес демон.

— Чудесно, — чарующе улыбнувшись, сказала им Василиса, и Владыка в который раз за вечер залюбовался ею.

— Так выпьем же за успех нашего безнадежного предприятия! — хищно улыбнулась леди Лора и подняла бокал с янтарным эльфийским вином.

— Почему безнадежного? — поинтересовался оборотень, не сводя с рыжеволосой женщины страстного взгляда.

— С судьбой бороться бессмысленно, уважаемый Вадор ван Эльрон, — усмехнулась она.

— Поясните вашу мысль, — настаивал альфа.

— Лариса хотела сказать, что рожденный утонуть — не сгорит, — с бесшабашной улыбкой произнесла Тамара, вызвав еще большее недоумение у мужчин.

* * *

Ужин закончился, дамы попрощались и покинули общество мужчин. Договоренности были достигнуты. Отчего же тогда в каждом из оставшихся за столом, поселилось стойкое ощущение поражения? Что они не додумали и где допустили промах? Этого не знал никто: ни эльф, ни оборотень, ни демон.

— Я чувствовал, что проблем не возникнет, — радостно воскликнул оборотень, подливая себе светлого эльфийского. — Вот что значит — волчий нюх.

— Хотел бы я, чтобы дело обстояло именно так, — задумчиво изрек демон.

— А мне эти женщины симпатичны, — неожиданно для самого себя усмехнулся Владыка. — Конечно, до такта и обходительности настоящей леди каждой из них далеко, но в этом и прелесть. От их общества я получаю настоящее удовольствие. Следующие полгода будут весьма забавными и увлекательными, не находите?

— Да, что-то в этой рыжей волчице определенно есть! — поддержал его Вадор.

— И я даже знаю, что! — Андрэсу тер Гоуди до сих пор было неприятно вспоминать сегодняшний вечер. — У нее слишком острый язык и полное отсутствие всякого воспитания!

— Да, она непосредственна, но хороша необыкновенно! — ответил оборотень, мечтательно прикрыв глаза. — А вас, как дипломата, уважаемый Андрэс, не красят подобные нападки на даму, которая, согласитесь, дала вам сегодня решительный отпор по всем направлениям.

— Какие у меня с ней могут быть точки соприкосновения? — удивился демон. — Вы не забыли? Ко мне судьба послала леди Тамару. Вот уж кто достоин истинного уважения. Я даже готов простить ей отломанный рог моей… моей…

— Любовницы! — ехидно припечатал оборотень.

— Высокородной леди Аделинды тер Куасси! — вяло возразил Андрэс.

— А ведь мы должны представить дам обществу, — задумчиво изрек Териас. — Слухи о камнях судьбы уже распространились. Будет лучше их со всеми познакомить.

— Да, но как мы потом объясним их исчезновение? — озадачился демон. — Когда боги говорят через камни, наступает эпоха перемен.