— Вот и сделайте вид, что считаетесь с таким выбором, — ответил оборотень, отрезая ломоть мяса. — А потом будете правдоподобно сокрушаться, что судьба забрала свой подарок назад.

— Вы тоже так считаете? — Андрэс тер Гоуди внимательно посмотрел на Владыку.

— Будет странно, если мы станем держаться от дам особняком, — ответил эльф. — Наоборот, их нужно окружить вниманием и ввести в общество. Это будет самым правильным решением, ведь потом нас никто не сможет обвинить в их уходе.

— Я не понимаю, что, ну что они могут дать нашему миру? — воскликнул демон.

— Иногда ответ лежит на поверхности, — ответил Владыка. — Но чтобы его увидеть и понять, требуется время и неимоверные усилия.

— Согласен с вами, Териас. — оборотень положил в тарелку столовые приборы. — Женщины являются хорошими подругами, судьба послала их в самые сильные государства Завритара, притом к тем, кто вершит их политику. Это не может быть совпадением.

— Тут я, пожалуй, с вами соглашусь, — кивнул Андрэс. — Значит, бал?

— Непременно. — Териас пригубил вино. — Нужно разослать приглашения во все соседние государства, чтобы ни у кого не возникло подозрения, что дар судьбы не был принят.

— Это я возьму на себя, — ответил демон.

— Я тоже готов внести свою лепту, равно как и расходы по организации торжества, — оборотень о чем-то размышлял. — Но подыграют ли нам дамы?

— Если мы станем вести себя с ними, как с леди, которым принадлежит все наше внимание, то играть не придется. Женщина всегда остается женщиной, особенно, когда к ней проявляет интерес мужчина, — изрек Владыка.

— Вы правы, Териас, вы правы, — демон последовал примеру эльфа и тоже налил себе вина. — Но полгода воздержания — не слишком ли это сурово?

— Что? — подскочил Вадор ван Эльрон. — Полгода? Это невозможно! Я все-таки оборотень, а мы — натуры пылкие и страстные, воздержание — это не про нас!

— Успокойтесь, господа, — Владыка остался спокоен. — Никто не утверждает, что вы на полгода должны стать жрецами богини-девственницы Палы. Просто свои романы придется очень тщательно скрывать от чужих глаз.

— И женщины должны быть проверенные и неболтливые! — добавил демон.

— Неболтливых женщин не бывает, — скептически покачал головой оборотень.

— Зато бывают веские аргументы. Много золотых веских аргументов, — усмехнулся Андрэс. — Ну… или воздержание, Вадор, если вы не сумеете договориться со своими волчицами.

Оборотень угрожающе зарычал.

— Не время выяснять отношения, — прервал их Териас. — Итак, бал через месяц. За это время каждый из нас должен найти общий язык со своей дамой. А пока прошу вас быть гостями в Ирилдейле. Покои вам покажут.

Владыка поднялся и покинул столовую.

* * *

Ларису и Тому разместили в смежных гостевых покоях. Таким образом, у девушек имелась общая ванная комната, она же штаб. Военные действия по завоеванию личного счастья были объявлены, и три подруги приступили к обсуждению планов.

— Лариса, — сказала Томик, когда девушки удобно расположились в бассейне и откупорили бутылку вина. — Я, конечно, нисколько не оправдываю Андрэса, но все же ты немного перегибаешь палку. И потом, демона заказывала я.

— Нонадзе, ты чего? — удивилась Ларёк.