Вы когда-нибудь встречали тишину такую, что казалось будто бы ее можно потрогать? Именно такая и воцарилась вокруг. Бот только что раздавался гомон и вдруг все замолчали, даже дыхание затаили. Даже крысы в клетке застыли каменными изваяниями. Лишь блондинистый Херси продолжал пожирать меня взглядом, пока тот, кто занимал все мои мысли, метал громы и молнии. Как же неудобно получилось! Заерзав, снова попыталась отстраниться от рогатого блондинчика, но меня сжали еще крепче. При этом синеокий демон как-то подозрительно задышал — прерывисто и хрипло. Он что, возбуждается? Этого еще не хватало!

Первой, уже по традиции, отмерла Томка, ответив на риторический вопрос Владыки.

— Гостей встречаем! — проворковала она елейным голоском и томно посмотрела на престарелого рогатого сластолюбца.

Отец безрогой демонессы оскалился, посмотрев на Томку, и облизнулся. Подруга застонала, хрипло, с придыханием, как и положено очарованной глупышке. Бр-р-р. А язык-то у советника странный — фиолетовый и раздвоенный. В совокупности с седыми лохмами, витыми, острыми рогами и хищной ухмылкой смотрелось устрашающе, хотя девчонкам, похоже, казалось иначе. Сербская, привлекая к себе внимание, подула демону в ухо и тот незамедлительно прижал Лариску еще сильнее.

— Гостей, значит… — процедил Владыка.

Не знаю, услышали ли это остальные, но я фактически прочла по губам. Эльф быстро взял себя в руки. Гнев в его глазах сменился сосредоточенностью, а далее посыпались приказы. Причем говорил лорд Териас вроде и негромко, но никто не посмел бы его ослушаться.

— Женщин отпустить! — и тут же я почувствовала, как мою талию выпустили из тисков.

Херси выглядел недовольным, но все же убрал руки за спину и даже отступил на шаг. Смотреть на меня продолжал так же — словно ласкал каждую отдельную часть моего тела взглядом. Думаете, это возбуждало? Вызывало мурашки, озноб, жар или что там еще полагается в таких случаях? Нет, скажу я вам! Нет, и еще раз нет. Мне было страшно. Уж слишком плотоядный у молодого демона взгляд получался, а у меня на теле все еще присутствовали лишние килограммы, не смотря на то, что их за последнее время поубавилось. Ну и глупая мысль все время лезла в голову и не способствовала успокоению: «Интересно, а какой у Херси язык? Мясистый фиолетовый или он такой цвет только с годами приобретает?»

В любом случае, как только почувствовала себя свободной, постаралась отойти как можно дальше от блондинистого демона. Его отец тоже отпустил девочек, но те не спешили покидать предмет своего внезапного обожания, приникнув к нему с боков.

— Я сказал — отойти от советника! — вот вроде Владыка спокойно сказал, а Лариска с Томкой подорвались и резво посеменили в мою сторону. Не иначе — магия!

— Ну, наконец-то! — пробормотала я. — А то прилипли к этому уважаемому старикану, как жвачки к графину.

— Всегда знала, что ты, Васька, ни черта не смыслишь в мужиках! — со вздохом констатировала Сербская.

— А мне вообще всегда демоны нравились, — пожала плечами Нонадзе.

Мне оставалось лишь скрипнуть зубами от бессилия и раздражения. Спорить с ними сейчас было совершенно бесполезно. Перед глазами подруг мелькали розовые звездочки, определенно мешая им адекватно воспринимать действительность.

— Позвать сюда архимага! — продолжал командовать Владыка. — Никого из зала не выпускать без моего приказа.

Среди гостей прокатилась волна недовольного шепота, но вслух претензии никто высказать не осмелился. Правда, закончив раздавать указания слугам и страже, Владыка все же снизошел до гостей.

— Лорды, леди, рад приветствовать вас в Ирилдейле — жемчужине и сердце Мориона.