— Что-о-о? — взревел советник повелителя демонов. — Служанки осмелились применить ко мне приворот?

Глаза старого демона из насыщенно голубых вдруг превратились в красные. Смотрелось жутковато, но в целом очень впечатляюще.

— Успокойтесь, советник, — устало произнес Владыка. — Наш архимаг разберется с этой проблемой в самое короткое время. Уверяю вас, все виновные понесут заслуженное наказание, а всем пострадавшим компенсируют ущерб и принесут извинения.

— Я тоже пострадавшая сторона, — напомнил о себе блондин. Вот ведь демон!

— А вам, лорд Ахерон тер Куасси, я бы настоятельно рекомендовал держаться подальше от моей невесты! — процедил лорд Териас так, что демон и думать забыл, о чем говорил ранее.

В это самое время в зал вошел знакомый старик. Истарг поклонился лорду Териасу, а потом невозмутимо стал рассматривать засохшие капли на полу и одежде пышущего гневом демона.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Владыка.

— Зелье составлял очень сильный маг. Недавно. Состав сложный, но… — старец принюхался, — антидот сварить можно. К сожалению, на это уйдет никак не меньше двух суток.

Услышанное не обрадовало никого. Кажется, даже Ландуэнь недовольно скривилась, правда всего на миг. Все же актрисой эльфийка была великолепной, чувствовалась дворцовая закалка. Значит, и за ужином, и на балу зелье все еще будет действовать.

— Выявить причастных к произошедшему сможешь?

— Разумеется, лорд Териас, — кивнул архимаг и стал совершать странные пасы руками над тем местом, где пролилось большее количество зелья.

— Как только Истарг закончит, сопроводите гостей Ирилдейла в отведенные им покои и создайте необходимый комфорт, — приказал Владыка стоящему в дверях слуге, согнувшемуся в почтительном поклоне. А потом лорд развернулся ко мне. — Леди Василиса, я не привык повторять просьбы дважды!

Он встал около двери, ясно давая понять, что я должна пройти в нее первая. Что ж, тяжело вздохнув, я вздернула выше голову и направилась к выходу, не глядя по сторонам.

— А как же я? — подала голос эльфийка, когда я уже практически поравнялась с дверью.

— А вы, леди Ландуэнь, дождетесь своей очереди. Если архимаг признает вас виновной в случившемся, то вы сегодня же покинете дворец!

— Клянусь! Я даже никогда в руках не держала это зелье! — а вот в этом я как раз и нисколечко не сомневалась, изучив хитрую натуру бывшей фаворитки. Но вслух ничего не сказала, а просто молча вышла из зала.

— Истарг разберется, — бросил Владыка и последовал за мной.

А вот когда двери за нами аккуратно затворились, оставляя меня один на один со вдруг воспылавшим гневом Владыкой, все и произошло.

— Какого демона вы потащились в зал порталов? — зарычал великий лорд, схватив меня за руку и развернув к себе лицом.

— Эм… э-э-эм… — от подобной наглости позабыла все слова!

Эльф, этот невозможный эльф строго смотрел на меня. Ноги чуть расставлены, серые глаза мерцают, руки сложены на груди — не Владыка, а просто ангел мести какой-то, только черных крыльев за спиной не хватает. Да и за что мне мстить? За то, что старалась соответствовать? Разумеется, поначалу я растерялась от такого напора и вопиющей несправедливости, а потом пришла обида. Горькая и какая-то отчаянная. Так бывает почти всегда, когда ты очень-очень стараешься, а в итоге никто этих стараний не оценил.

— Я потащилась? — тихо переспросила, вложив в слова все свое негодование. — Вы искренне полагаете, что именно мне пришла в голову идея — встречать ваших гостей?

— Наших, — зачем-то поправил Териас, подлив масло в итак разгорающийся огонь.