— Итак, Зак скоро должен приехать в Австралию? — Кэтрин не могла оставить этот разговор, мучительно надеясь узнать о Заке еще хоть что-нибудь.

Пит пожал плечами.

— Судя по тому, как складываются его дела, он может оказаться здесь только проездом. Как на нашу свадьбу. Прилететь и тут же улететь.

Вот так же проездом он дважды побывал в ее жизни. О будущих встречах не было сказано ни слова, но, поскольку Пит теперь женат на ее сестре, они вполне вероятны. Если Зак появится через несколько месяцев, то узнает, что невестка его лучшего друга ждет ребенка, а если через год — услышит, что родила. Сложит ли он в уме два и два? И если да, что тогда? Каждый раз при этой мысли сердце Кэтрин начинало неистово колотиться. Предложит ли он финансовую помощь? Потребует ли возможности видеться со своим ребенком? Если отношение Зака к ней будет резко негативным, ее жизнь станет похожей на минное поле.

— Кэтрин…

Ливви встревоженно посмотрела на сестру. Кэтрин поспешно придала своему лицу заинтересованное выражение, надеясь, что ненароком не выдала своих проблем.

— Извини… Я пропустила что-то интересное? — Она лучезарно улыбнулась.

— Нет, но ты выглядела какой-то потерянной. Знаешь, я много думала…

— Ливви, я очень устала. У меня был тяжелый день на работе, да еще и шампанское ударило в голову. Если вы с Питом не возражаете, я поеду домой, оставлю вас вдвоем праздновать радостное событие. — Кэтрин начала подниматься со стула.

— Нет, подожди! Ядолжна сказать. — Голос сестры был очень решительным.

Подавив разочарованный вздох, Кэтрин снова опустилась на стул. Ее нервы были на пределе из-за необходимости лгать и изворачиваться, радостно улыбаясь при этом.

— Думаю, я вела себя неправильно по отношению к тебе.

Кэтрин недоуменно посмотрела на сестру. Если Ливви имеет в виду прошлогоднее свидание вслепую…

— Хотя я и сейчас уверена, что Стюарт Карстерс не подходит тебе, но это не мое дело, и я не должна была вмешиваться и говорить все те нелицеприятные вещи, которые ты не хотела слышать.

Кэтрин затаила дыхание, не понимая пока, к чему клонит сестра.

— Все люди разные, — задумчиво произнесла Ливви. — И мы не выбираем того, кого нам суждено полюбить. Просто этот человек затрагивает какие-то струны в нашей душе, в чем-то дополняет нас… — Она вздохнула. — Одним словом, если есть хоть малейший шанс вам со Стюартом быть вместе, не принимай мое мнение в расчет.

— Стюарт? Ни за что на свете я бы не хотела снова быть со Стюартом Карстерсом.

— Тогда почему ты не… Я хочу сказать, что вот уже долгое время ты не интересуешься мужчинами, и я подумала… Не мне судить о том, кто тебе подходит или не подходит.

Кэтрин выдавила улыбку.

— Только не Стюарт. И перестань беспокоиться обо мне, Ливви. Я иду по жизни своим путем. — С этими словами она снова поднялась на ноги и кивнула счастливым молодоженам. — Люблю. Целую. Я.

На этот раз ей удалось улизнуть.

Кэтрин забрала машину со стоянки у оперного театра и без нервотрепки доехала домой, поскольку час пик уже миновал. Как же хорошо оказаться дома и, закрыв дверь квартиры, отрезать себя от внешнего мира.

Она пересекла гостиную и подошла к аквариуму, с улыбкой глядя, с каким воодушевлением Ретт и Скарлетт приветствуют ее возвращение. От них у нее не было секретов. Они дарили ей радость, ничего не требуя взамен, разве что еду.

Ребенок потребует много больше, со всех точек зрения. Но какова бы ни была цена, Кэтрин заплатит ее… найдет способ заплатить.