— По утрам не тошнит? — спросила Кэтрин сестру, когда официант отошел. Ливви засмеялась и покачала головой.

— Думаю, у меня все впереди. Я купила несколько книжек и теперь читаю о том, что можно и чего нельзя. — Она лукаво посмотрела на Кэтрин. — Будь ты правильной старшей сестрой, рассказала бы мне обо всем этом из личного опыта. На твоем горизонте так и не появился мужчина?

С той ночи после свадьбы от Зака не было вестей. Он даже не разбудил ее, чтобы попрощаться.

Унесенный ветром…

Кэтрин легкомысленно улыбнулась, с трудом скрывая душевную боль.

— Ты позвала меня, чтобы поговорить о приятном. Так что давай сосредоточимся на тебе и твоем ребенке. Ты хочешь сына или дочку?

— Обоих.

— Двойняшек?

Ливви рассмеялась.

— Не-е-ет! Один ребенок за раз, но в любом порядке. Мальчик или девочка — не имеет значения.

Громадная волна зависти накрыла Кэтрин, когда она слушала разглагольствования младшей сестры об идеальной семье. Разве Ливви виновата в том, что в жизни ее старшей сестры все идет не так, как надо? Кэтрин потратила столько лет на Стюарта Карстерса, теперь вот Зак… Когда же, наконец, чувство реальности в ней победит? Или она так и будет жить в мире фантазий?

После ухода Зака она лежала в кровати, остро ощущая пустое место рядом с собой, чувствуя себя брошенной и ужасно одинокой. Она убеждала себя, что самым разумным было бы встать и сходить в аптеку, чтобы купить и принять таблетку, которая обезопасит ее от возможной беременности.

Но все дело было в том, что ей уже тридцать два и она вряд ли сможет полюбить кого-нибудь после Зака. Если уж ей суждено иметь ребенка, то она хочет, чтобы его отцом был только Зак Фримен.

Решение забеременеть пришло подсознательно. Кроме того, это вообще было маловероятно, потому что женщинам ее возраста часто требуются месяцы, а иногда и помощь специалистов, чтобы зачать ребенка. Кэтрин просто размышляла о том, что может случиться, если она ничего не предпримет.

В тот момент возможная беременность была скорее романтической фантазией, далекой от реальности. И чем больше Кэтрин думала об этом, тем сильнее хотела сохранить новую жизнь, которую — может быть! — создали они с Заком в пылу страсти. Маленькое существо, которое она будет любить и лелеять. Частицу Зака, которая всегда будет принадлежать ей.

И Кэтрин доверилась судьбе.

Тем утром она думать не думала о трудностях, с которыми могла столкнуться, воспитывая ребенка в одиночку. Первое столкновение с реальностью произошло в тот момент, когда тест на беременность дал положительный результат. После этого проблемы стали возникать с пугающей быстротой, и Кэтрин пока не знала, как подступиться к их решению.

Ливви продолжала тарахтеть о том, что собирается работать до шестого месяца, а затем уволится, чтобы полностью посвятить себя ребенку, особенно если учесть, что они с Питом планируют завести несколько детей подряд… Что ж, сестре не о чем волноваться — Пит способен содержать большую семью и мечтает о роли многодетного отца.

В то время как Зак…

Желудок Кэтрин сжался. Если она осмелится связаться с ним и сообщить о своей беременности, он наверняка возненавидит ее, решив, что она намеренно обманула его, чтобы заманить в ловушку.

Оба раза Зак демонстрировал свою предусмотрительность, чтобы избежать риска нежелательной беременности. Она не могла представить Зака связанным долгосрочными обязательствами, которые камнем легли бы на его плечи. Поэтому рассчитывать ей придется только на себя.

Она справится.