— Найдёте мастера — в накладе не останетесь, — едва уловимо поморщился парень. — Это должно быть сделано тихо, быстро, без ненужной суеты и держа язык за зубами. Вы же меня понимаете, Татьяна Михайловна?

— Да, я вас прекрасно понимаю, — медленно ответила она. — Когда, говорите, вы съезжаете?

— Если не возникнет каких-либо непредвиденных задержек, — выделил Петя предпоследнее слово, — то — рано утром. Очень рано, я бы сказал. Ещё нам нужна еда. На два-три дня, не больше.

С каждым произнесённым словом лицо женщины всё больше мрачнело.

Мозг женщины лихорадочно работал, и Петя с уверенностью мог предполагать, что она уже и сама не рада таким гостям.

Из этого проистекало всего два вывода: или она сделает всё, чтобы как можно быстрее избавиться от молодых людей, за которыми явно тянется шлейф больших проблем, либо она донесёт куда следует, и по их души явятся те, с кем бы парень не очень хотел встречаться.

Это не являлось проблемой, но Полозов предпочитал лишний раз перестраховаться.

— Ваше благородие, позвольте дать вам маленький совет, — наконец отмерла старуха, явно решив что-то. — Если ваш путь, который старую женщину совсем не интересует, не подумайте чего, пролегает через Павлов-город, то лучше бы вам объехать его стороной. — Там и дороги плохие, и погода всегда дрянная…

— Почему? — Петя постарался, чтобы его голос звучал невозмутимо.

— Городишко маленький, всего десять тысяч населения… имеется жандармский корпус… и отделение почты, — тихо произнесла старуха. — Конечно, если вас это не беспокоит, тогда я прошу прощения за ненужные советы. Что взять с бредней старухи, правда?

— Я не это спросил, — наклонился к ней Полозов, немножко добавляя в конструкт «страх». — Я спросил: «почему»?

— Знаете, — слегка вздрогнула женщина. — «Городской покой» строил ещё мой дед. Семейное дело. Вы, наверняка, обратили внимание, что некоторые предметы интерьера… слегка не соответствуют нынешнему вкусу… Но это всё, что у нас с супругом есть, — еле слышно добавила она. — И сейчас больше всего я бы хотела, чтобы двое красивых молодых людей, которые сегодня появились на моём пороге, уехали. И никогда здесь не появлялись. Мне это всё не нужно. Вы же меня сейчас понимаете, ваше благородие? — вперив в Полозова отчаянный взгляд, женщина тут же его отвела в сторону. — Я вас очень прошу…

— Спасибо, — парень достал из внутреннего кармана крупную ассигнацию и сложив её несколько раз, пододвинул старухе. — Я, пожалуй, прогуляюсь по городу перед сном. Не подскажете, есть ли здесь район, где порядочные горожанам лучше не появляться?

* * *

Городишко так и оставался вымершим.

Набросив на себя морок щеголеватого франта, Петя неспешно шагал по тёмным улочкам, которые постепенно затягивало вечерним туманом.

Пора было посмотреть чем дышат местные бродяги.

Да и была у Полозова идея, которую следовало бы проверить. Если всё выгорит, то жизнь им с Алисой это облегчит на порядок.

Искать пришлось недолго, поскольку наброшенная личина всячески этому способствовала. Для того, чтобы найти приключений на свою дворянскую задницу, требовалось лишь неукоснительно следовать нескольким правилам.

Первое правило — иметь максимально беззаботный вид. Беззаботный настолько, чтобы даже местные забулдыги морщились от пафоса, проскальзываемого в движениях.

Второе правило гласило, что чем больше ты недоуменно оглядываешься, показывая всем, что в хитросплетении местных улочек ты ни в зуб ногой — тем лучше.

Обязательно найдутся добрые люди, которые подскажут дорогу.