Вопреки её мыслям, Пётр не согласился с девушкой в том, что они его бросили один на один с тварью. По мнению парня, всё верно Архип и сделал. Так и было задумано.

— Я у него ещё «манок» нашла, — прожевав очередной кусок пирожка с капустой, хмуро поведала девушка. — Это штука, которая картасов к нам приманивала. Он её специально взял с собой, чтобы нас, видимо, натаскать. Натаскиватель хренов, — процедила она. — Как же я ненавижу ошибаться в людях. Я его с детства знала, Петя, понимаешь?

Он понимал.

Задав пару уточняющих вопросов, Полозов окончательно сложил в голове два плюс два, а затем, тщательно подбирая слова, начал ей растолковывать.

— Знаешь, я тебя сейчас понимаю, как никто, но всё иногда выглядит совсем не так, как кажется. С одной стороны — вы меня бросили. Это — плохо, по твоему мнению. Вот только я так и приказал Архипу. Если бы он промедлил, мы бы сейчас там все и остались. А сейчас мы сидим здесь и ужинаем. Все живы. Все целы.

Про то, что он бы выбрался в любом случае, Полозов тактично не стал говорить. Не стоило расстроенную девушку добивать таким откровенным цинизмом. Могла не понять.

— Так что, считаю, он поступил правильно. Он вытащил тебя. Не бросил, заметь. А вытащил на своём горбу. Так что ты можешь его хоть презирать, но это не отменяет того, что ты ему должна.

— Если бы не его «манок», ничего этого не было бы! — вспылила Алиса. — Разве не так? Так что, ничего я ему не должна!

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Отголоски магии я от него почувствовал, но даже моего скудного опыта хватает, чтобы не проводить параллелей между этим фактом и появлением мгола, — парень перешёл практически на шёпот, заметив, как парочка посетителей — пузатых бородатых мужиков в потёртой одежде, прислушиваются к их беседе. — Картасы — да. Это его рук дело, но опять же… Если бы ты знала, как меня натаскивал Туман, то методы дядьки Архипа показались бы тебе настолько мягкими, что мы его только благодарить за науку должны. Всё познаётся в сравнении.

— Не буду я его благодарить, ещё чего! — пробурчала девушка. — Я думала вообще пристрелю его там на месте.

— Однако, — удивился парень. — А с этого места поподробнее.

Услышав то, что Алиса попыталась замолчать, Полозов задумался. С одной стороны, Архип — та ещё сволочь. Подставил их капитально. С другой же всё виделось не так.

И если Полозову в тот момент хотелось начистить авантюристу рожу, то сейчас всё было не так однозначно. Нет, в том, что приятелями им не стать — факт. Но вот работать и перенимать кое-какую науку у него можно. Да и не верил парень в то, что Архип их хотел подставить. Им и делить нечего было и сам с ними он чуть голову не сложил. Нет, Архип кто угодно, но не подлец.

«Но это не отменяет того, что пару ласковых ему всё же сказать нужно будет. Поблагодарить за „науку“», — сделал себе пометку парень.

— Спасибо, — поблагодарила Алиса разносчицу, которая ловко увернувшись от нескольких загребущих рук на своём пути, доставила им две порции жаркого. Дождавшись, пока девушка уйдет, спросила. — А что случилось в клинике?

— Неисправность оборудования, — отмахнулся Пётр. — Что-то с артефактной начинкой видимо. Ну ты видела в чём мне пришлось щеголять. Вся одежда сгорела, да и кабинету их несладко пришлось.

— Да уж, — первый раз за весь вечер улыбнулась девушка. — Видок у тебя ещё тот был. Словно сбрендивший целитель с нездоровой потребностью демонстрировать окружающим свои тощие телеса.

— Ничего не тощие, — деланно возмутился парень. — Может другим и не нравится, но от желающих отбоя нет.

— Не сомневаюсь, — едко парировала девушка.