— Согласен, — задумался Петя. — Хорошо, — пустой стакан вернулся на столешницу. — Какие будут соображения?

Несколько секунд Афанасий собирался с духом, после чего пристально посмотрел на Полозова и начал говорить.

— Я не знаю, уместно ли будет моё замечание, или вы это и так знаете, но подобной суммы не может быть у имперского служащего. Даже у насквозь коррумпированного имперского служащего.

— Это я понимаю, — кивнул Пётр. — Дальше.

— Так вот, — снова замялся Афанасий. — Совершенно очевидно, что эти чьи-то сбережения, поскольку одному человеку столько денег собрать не под силу. Даже заместителю начальника полицейского управления. Даже если он начнёт с младенчества.

— Вы хотите сказать, что он привёз чей-то «общак»? — сделал заключение Петя, хотя сам, когда ему озвучили сумму, примерно так же и подумал сначала.

— Первое, что напрашивается, — поморщился Афанасий. — Самое странное то, что мы не можем вернуть эти деньги назад понимаете?

Это заявление весьма удивило Полозова.

— Почему? Сейчас Алиса придёт в себя. С её помощью это можно снова легко провернуть.

— То есть, вы не знаете, — вздохнул Афанасий, протягивая руку к кнопке для вызова персонала. — Одну минуту.

Когда на пороге возник один из официантов, Колотов попросил его принести свежий выпуск «Светского вестника».

Лишь когда плотная желтоватая бумага, сложенная вчетверо, а после закатанная в трубочку, будто служащий по пути вёл неравную борьбу с мухами и другими летающими насекомыми, оказалась у Петра в руках, парень неспешно развернул её, чтобы через десять секунд витиевато выругаться, словно подвыпивший матрос из портового столичного квартала.

'Долг превыше жизни!

Для редакции нашей газеты и для жителей всего славного города Краевска ужасной трагедией обернулось чудовищное убийство барона Свиблова С. М., который своим примером…'.

— Проклятье, — Полозов в сердцах швырнул газету на стол и ему нестерпимо захотелось жахнуть кулаком по столешнице. Этот порыв он всё же сдержал. — Как же это всё не вовремя.

Стройный план, казавшийся ему весьма перспективным, сейчас уверенно катился под откос, поскольку помимо финансов, ему от Свиблова нужна была информация, которая для Полозова имела более приоритетное значение, нежели деньги барона.

Информация была тем товаром, которым он собирался заинтересовать Изольду, наладив с ней отношения. Что не говори, а старуха ему была нужна.

Теперь на этом можно было ставить крест. Свиблова больше нет, а вербовать с помощью Алисы кого-то из руководства полиции Краевска слишком муторно да и небезопасно.

— Так, — призадумался Полозов, после чего его голову пронзила внезапная мысль. — Точно, — выдохнул он. — Давай теперь порассуждаем… Тебе не кажется странным, что убийство барона попало в вечерние новости?

— Странным? — удивился Афанасий. — Что вы имеете в виду?

— Во сколько он приезжал? Точное время.

— Часа в два-три, где-то. Точное я не засекал, но примерно в этом временном промежутке.

— Хорошо, — кивнул Петр. — Сколько времени он здесь пробыл?

— Не больше часа, — все еще не понимал Колотов. — Он встретился со мной, передал груз, после чего пообедал и отбыл.

— Хорошо, — продолжил рассуждения Полозов. — До Краевска ехать примерно час.