«Она! Вот точно, она там была! Иначе почему до сих пор не вернулась? – Орандо с досадой стукнул кулаком по ладони. – Если здесь замешаны гвардейцы, то Эля давно уже в темнице… А если это была не она? Никто не сказал, что поймали девушку. Вдруг кто-то другой? Хурс, глупая девчонка! Ведь предупреждал же, чтобы не лезла никуда!»

Так больше ничего и не выяснив, Ловкач отправился домой – успокаивать Кира и обдумывать, что делать дальше. К сожалению, знакомых среди охраны темницы у него не было, да и соваться туда, где магам известен каждый шаг, было небезопасно, поэтому оставалось искать обходные пути.

– Ор, ты нашел ее? – бросился к нему Кир, едва Ловкач открыл входную дверь.

Вместо ответа Орандо мрачно покачал головой, с болью глядя, как понурились плечи мальчика и потухли серо-голубые глаза, превращаясь в грозовые облака.

– Ничего, мы ее отыщем, – он взъерошил русые вихры и притянул Кирана к себе.

Упрямо сжав губы, Кир изо всех сил зажмурился, не давая пролиться слезам, и, на несколько мгновений прижавшись к Орану, отстранился:

– Что ты собираешься делать?

– Дождусь вечера и вновь попытаюсь узнать хоть что-то, – бесцельно, просто чтобы что-то сделать, Ловкач зашел в комнату Эли и обвел глазами легкий беспорядок.

Внезапно его взгляд зацепился за скомканный клочок бумаги, небрежно оброненный мимо стола. Адрес, написанный неаккуратным почерком, был ему незнаком, но раз он каким-то образом оказался у Эллии…

«Стоит проверить», – еще раз прочитав написанное, Ор сунул листочек в карман и повернулся к Киру:

– Планы меняются.

– Ты что-то нашел? – надежда, вспыхнувшая в глазах паренька, занозой вонзилась в сердце.

– Не знаю, но очень надеюсь, что это поможет найти непутевую девчонку.

– Ор, не сердись на нее, – жалобно протянул Киран.

– Не сержусь, малыш, просто очень беспокоюсь.

– А мне можно с тобой?

Ловкач ненадолго заколебался, но все же согласно кивнул:

– Собирайся. Возможно, мне понадобится твоя помощь.

Поймать экипаж не составило труда, и вскоре они, сдерживая нетерпение, катили по жилым улицам на противоположную сторону «кольца», где находился нужный им дом. Отпустив возницу и еще раз сверившись с запиской, Оран указал на серое двухэтажное здание:

– Это здесь. Скорее всего, вчера Эля направилась именно сюда, – он огляделся, выискивая глазами зевак, но улица была пуста. Зато почти напротив того места, где они стояли, приткнулась небольшая торговая лавочка. – Заглянем?

Не дожидаясь ответа, Ор направился к раскрытым дверям.

Выяснить хоть что-то у пугливого хозяина, несмотря на все попытки, не удалось, как не получилось отыскать хоть кого-то, кто мог сказать, что произошло здесь ночью.

– Ор, а давай я в дом влезу. Если Эля здесь была, я смогу найти ее следы, – Кир выглядел потерянным.

– Не уверен, что это возможно, но по-другому нам ничего не узнать.

У торговца они выяснили, что дом этот давно заброшен, после смерти старого хозяина в нем никто не жил и даже бродяги не рисковали забираться туда, опасаясь частых патрулей.

Поэтому, обойдя его, они, не задумываясь, разбили окно, и Киран с помощью Ловкача влез внутрь, оказавшись в заброшенной кухне. Повсюду царили следы запустения. Поднимая с пола клубы пыли, Кир пробрался к двери и, отчаянно чихая, вылетел в коридор. Здесь было гораздо чище. Видимо, опасаясь заранее насторожить Анде, готовящие ловушку ищейки попытались навести подобие порядка. В темноте грязные разводы были не видны, но сейчас, при солнечном свете, было отчетливо видно, что это нелепый фарс.