– Пожалуйста, не спорьте из-за меня, – сдерживая слезы от душевной и физической боли, попросила Эллия. – Ваннея, перевяжи мне руку, я хочу вернуться назад.

– Ты никуда отсюда не пойдешь, – с вызовом глядя на Килиана, сказала целительница, вынимая иглу и тонкие жилы, которыми штопала порезы. – Сейчас мы зашьем твою руку, и ты отправишься в постель.

– Но…

– Еще одно слово, и я просто усыплю тебя, чтобы не мешала мне своими сомнениями, – с угрозой в голосе, женщина потянулась к столику, на котором стояли многочисленные пузырьки.

– Не надо, – ссутулилась Эллия и подняла глаза на Магистра. – Клянусь, я не доставлю вам неприятностей.

– Извини, что накричал. Вы застали меня врасплох, – смягчился Лиан. – Но во избежание тех самых неприятностей – не покидай комнату, пока за тобой не придут. Ты меня поняла? – Кивнув, Эля тихонько вздохнула.

Когда Магистр вышел, Ваннея снова взялась за лечение:

– Тебе придется потерпеть. Обезболивающее подействует нескоро, а зашить надо немедленно. Ты и так потеряла много крови. Я лишь немного облегчу твою боль.

– Я потерплю, – сдерживаясь, чтобы не дрожать от страха, прошептала девушка.

Накрыв ладонями рану Эллии, целительница закрыла глаза и сосредоточилась, снижая чувствительность нервных окончаний в предплечье. Когда боль немного схлынула, сменившись ноющими ощущениями, она вставила жилку в иглу и принялась сшивать рваные края. Стежок за стежком, она стягивала распоротую плоть, с неприятным скрипом прокалывая кожу. Эллия изо всех сил крепилась, чтобы не закричать от острых всполохов боли, но сдержать слезы не смогла, и они светлыми дорожками расчертили бледные щеки.

– Ну вот и все, ты молодец, не дрогнула, – заматывая руку свежими полосками ткани, похвалила Ваннея терпеливую пациентку. – А теперь отдыхай, а я принесу тебе поесть.

Женщина подождала, когда девушка заберется в постель, и тихонько вышла.

Следующие три дня Эля изнывала от скуки. Ваннея целыми днями пропадала с пациентами или занималась делами ДКМ, а ей только и оставалось, что мерить шагами комнату да с тоской смотреть в окно, за которым во всем своем величии возвышался королевский дворец. Но не он так манил Элю, а свобода, которой она была лишена по собственной вине.

А утром четвертого дня за ней, наконец, пришли.

Маги встретили ее полным молчанием, сосредоточенно глядя перед собой. Поежившись от неясного предчувствия, Эллия застыла перед трибуной, стараясь не выдать свою тревогу. Как бы ни храбрилась девушка, но ей было действительно страшно. На этот раз Беардар присутствовал вместе со всеми и сейчас, не отрываясь, смотрел ей прямо в глаза.

– Эллия, Совет принял решение, – Килиан сложил руки на груди, бесстрастно глядя на узницу. – Мы согласны отпустить тебя на время, необходимое, чтобы завершить все твои дела, но взамен ты должна будешь добровольно вернуться в эти стены, когда истечет данный тебе срок. Полагаться на твое слово мы не можем, поэтому Беардар, – кивок в сторону мага, – и Линейя, – второй в сторону пожилой магессы, – создали амулет. Надев его единожды, ты не сможешь снять его без помощи одного из нас. Вместе с тем, когда срок подойдет к концу, зачарованный шнурок, на котором держится сам амулет, начнет сжиматься вокруг шеи. У тебя будет выбор – вернуться к нам, чтобы понести выбранное нами наказание, или умереть. Сам же кулон позволит нам следить за твоими передвижениями, подавая сигнал на мой вишар.