– О, драгоценная Амалия! – воскликнул Стивен с издевкой. – Как жаль, что я уже помолвлен с Кэро! А то бы я непременно предложил тебе руку и сердце.

Амалия хрипло расхохоталась. Оторвавшись от денег, она внимательно посмотрела на Стивена.

– Ты меня этим не осчастливил бы, – заявила она, скручивая газету в трубку.

– Нарываешься на ссору? – спросил Стивен. – Уверяю тебя, напрасно! У меня что-то нет желания с тобой ругаться. Я видел, как ты обошлась с Джоном Тоддом.

– Это хорошо, что ты не забыл.

– Теперь я могу увидеть Кэролайн?

– Конечно.

– Как ее самочувствие? Мне пришло в голову, что, потеряв ребенка, она может совсем обезуметь.

– Я видела ее всего пару часов назад, и она была еще беременна.

– Что?! – Стивен вскочил со стола. – Ты же обещала, что мне не придется возиться с выродком Маршалла!

– Потише, пожалуйста, – предупредила Амалия, – девочки услышат. Я обещала, и я сдержу свое обещание. Наберись терпения, скоро она выкинет.

– Значит, она выпила таблетки мадам Рестелл?

– Пока нет, но выпьет. Я даю ей с чаем слабую дозу опиума. Ее сопротивление слабеет. Чтобы окончательно сломить ее волю, я перевела девчонку в подвал. Это было пару часов назад… – Амалия вдруг остановилась и склонила голову набок. – Что это было?

– Что?

Стивен тоже обернулся и прислушался.

– Я слышала какой-то звук. – Шурша светлой атласной юбкой, Амалия подошла ко входу в свои апартаменты и снова прислушалась. – Ничего, – сказала она наконец, – но я ясно слышала…

Стивен отмахнулся:

– Наверное, кто-то из твоих «девочек» пошел на кухню по черной лестнице.

– Да нет… такое впечатление, что звук был в моих комнатах.

– Пойду посмотрю, раз ты так волнуешься. Только ради Бога, Амалия, спрячь деньги! Если увидят, тебе будет не так-то просто объяснить их появление.

Стивен стремительной походкой направился к двери, не замечая, с каким восхищением оглядывает Амалия его фигуру. Хозяйка борделя была еще хороша собой, но разница в возрасте мешала Стивену заинтересоваться ею как женщиной. Его волновало другое: как лучше ее убить. Очень удачно, что она перевела Дженни в подвал, подумал Стивен и усмехнулся. Он воссоединит Амалию с ее любовником.

Когда Стивен вернулся в кабинет, Амалия запирала верхний ящик своего стола. Она демонстративно бросила ключ за корсаж и поправила вырез платья, так что ключ улегся в ложбинку между грудями.

– Ну что?

– Никого там нет. В заднем коридоре тоже пусто. Мэгги и еще несколько «девочек» в столовой. Это осложняет дело?

Амалия покачала головой.

– Подвал совершенно звуконепроницаем. К тому же попасть в него можно только с улицы. Ты без труда заберешь свою невесту, если подгонишь карету к черному ходу.

– Как же ты перетащила ее в подвал?

Стивен тряхнул головой, отбрасывая упавшую на лоб пепельную прядь.

Амалия посмотрела на сильную линию шеи Стивена. Где-то в глубине души она жалела о том, что собиралась сделать. Но что ей еще оставалось? Надо было как-то обезопасить себя.

– Мне помогала Мэгги.

– Что?! – чуть не взревел Стивен. – Идиотка!

– Не смей так со мной разговаривать! – рявкнула она. – Я знала, что делала.