Она встала и мгновенно оказалась около него, помогая сесть в соседнее кресло.

- Садись, - сказала Амелия. - Нам не нужно церемониться.

- Как пожелаете, моя леди.

- Я не твоя леди, - произнесла она. - По крайней мере я не заставляю появиться краску на твоем лице, как это делает наша милая Леди Грей. Я рада, что тебе нравится ее компания. Я надеялась, она поможет тебе... развлечься.

- Амелия!

Она успокаивающе посмотрела на него.

- В самом невинном смысле. Я не потворщица. Ты обнаружишь, что Леди Грей - умная и начитанная женщина. Англичане не имеют чувства ценности, так легко ее осудив на плаху.

- А, - сказал он, когда она снова заняла свое место. - Как она этого избежала?

- Я нашла девочку того же возраста и цвета кожи, желающую занять ее место в обмен на богатую компенсацию ее семье. - Амелия была холодной, но не бесчувственной. Мирнин знал, что она могла бы просто заставить несчастного двойника Леди Грей идти на погибель, но она была достаточно любезна, чтобы заключить сделку. Не достаточно любезна, чтобы пощадить, конечно, но потом, все они были убийцами, каждый из них.

Даже он. След из тел, тянущийся за ним на протяжении многих лет, был тем, о чем он изо всех сил старался не думать.

- Почему спасла меня сейчас, Амелия? - спросил он, возясь с завязками на рукавах. Ткань была мягкой на коже, но он не привык к этому после стольких лет ношения потертых тряпок. - Я провел целую вечность в том месте, незамеченный тобой, и не говори мне, что ты не знала. Я нужен тебе для чего-то.

- Я настолько безжалостна?

- Не безжалостна, - ответил он. - Я бы сказал, практична. И как практичный правитель, ты оставила меня там, зная, где можешь меня найти. У меня есть ужасная привычка теряться, как ты знаешь. Так как ты решила забрать меня из этого хранилища, значит, у тебя должна быть для меня работа. - Было трудно выдержать взгляд Амелии. У нее льдисто-голубые глаза, которые могли бы заморозить душу человека, и когда она проявляет свою силу, даже легким шепотом, это испугает кого угодно. Так или иначе, он не отвел взгляд. - В следующий раз будьте обходительны и храните меня где-то с кроватью и библиотекой, Ваше Величество.

- Ты правда думаешь, что это я заключила тебя в тюрьму? Это не я. Да, я знала, что ты там, но не было никого, кому бы я могла доверить вызволить тебя... и не могла пойти сама. Пока не пришла Леди Грей, и я почувствовала, что у меня есть союзник, который справится с заданием, которому ты доверишься... неохотно.

- Ты думала, я совсем невменяем. - Она ничего не сказала, но отвернулась. Амелия отвернулась. Он сглотнул и пристально посмотрел на свои сложенные руки. - Может быть, ты и не ошибалась. Я был... не в себе.

- Сомневаюсь, так как тебе уже намного лучше, - сказала Амелия. Ее голос был теплым и очень нежным. - Завтра мы покинем это место. У меня есть замок далеко в горах, где ты сможешь спокойно работать, чтобы вернуть себе все, что ты потерял. Мне нужен превосходный алхимик, и в мире нет никого лучше. Нам многое предстоит сделать, тебе и мне. Многое спланировать.

Была в этом какая-то синхронистичность; он был в компании Амелии в течение многих лет, и когда он оставил ее, всегда наступало бедствие. Она была, в некотором роде, его счастливой звездой. Лучше всего последовать сейчас за ней, предположил он.

- Хорошо, - ответил он. - Я пойду.

- Тогда тебе лучше проститься с Леди Грей и немного отдохнуть, - сказала она ему. - Она не пойдет с нами.

- Нет? Почему?

- Две королевы никогда не смогут комфортно уживаться.