– Эшли.

– Так, наша Спящая Красавица просыпается, – сказал доктор Меткалф, показываясь в дверях. – Как себя чувствуете, Райдер?

– Неважно.

– Так и должно быть. Хотите пить?

– Да.

– Эшли, возьмите лед из контейнера и положите ему в рот.

Райдер послушно взял лед, но у Эшли создалось такое впечатление, что он посмотрел на нее так, как будто никогда раньше не видел.

– Он еще не совсем пришел в себя, – объяснил доктор, заметив, как нахмурилась Эшли. – Давайте, Райдер, просыпайтесь, а потом я вас снова усыплю.

– Никогда не слышала ничего более безумного, – сказала Эшли.

– А, черт, – Райдер слегка пошевелился в постели. – Кто меня ударил? – спросил он.

– Я. – Доктор Меткалф наклонился к нему и посветил в глаза специальной вспышкой, потом проверил пульс. – Хотите верьте, хотите нет, но жить вы будете. Я дам вам болеутоляющие препараты. А сейчас мне нужно знать, что вы успешно вышли из наркоза, но потом мне придется снова усыпить вас.

– Нет, нет, – сказал Райдер, беспокойно двигая головой по подушке. – Я не хочу…

– Придется. Мы уже воевали два года назад. Тогда вы тоже не хотели никаких лекарств. Но я тогда выиграл, выиграю и теперь.

– Черт.

– У парня ограниченный запас слов.

– Где Эшли?

– Я здесь, Райдер.

– Где Эшли? О-о-о, – застонал Райдер. – Черт!

– Пока с него хватит, – сказал доктор.

– Райдер! Это я, Эшли, я здесь.

– Да?

– Да. – Она приложила руку к его щеке.

– Черт, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Хорошо. Будь рядом, ладно?

– Я хочу быть только здесь и нигде больше.

– О Боже, меня ударило поездом.

– Сейчас придет медсестра и сделает тебе укол.

– Я ненавижу наркотики. Я терпеть не могу, когда что-то овладевает моим разумом и телом.

– Знаю, – мягко сказала Эшли, – что тебе нравится быть хозяином положения. Хочешь еще льда?

– Нет. А с вами все в порядке?

– Да. Не беспокойся о нас, подумай о себе. Люси и Пэппи скоро вернутся.

– Эшли!

– Да?

– Эшли, я… – Его голос удалялся, а глаза почти закрылись. – Я рад, что ты здесь.

Глава 8

Боль. Жаркая, иссушающая боль. Как будто тело прожигают железом прямо до костей.

Райдер попытался открыть глаза, но не смог. В голове у него все перепуталось. Он пытался не поддаваться панике, старался пошевелиться и доказать себе, что жив. Он внушал себе, что если бы умер, то ему не было бы так больно. Значит, он жив. Новый приступ боли доказал это, и Райдер почти обрадовался ему.

«Кто же его так ненавидит? За что так мучает? – недоумевал Райдер. – Джимми. Джимми злится на него за то, что он выпустил руку и заставил его умереть. Но неужели Джимми не знает, что он не может себе этого простить. Разве он не говорил об этом Джимми во сне, каждую ночь? Джимми должен услышать, должен понять, что он вовсе не собирался отпускать его руку, но канат оборвался и…»

– Нет, Джимми! – стонал Райдер. – Джимми!

– О Господи! – прошептала Люси.

– Райдер, – сказал Пэппи, – давай, мой мальчик, просыпайся.