– Райдер, – сказал Пэппи, – давай, мой мальчик, просыпайся. Отгони этот сон, поздоровайся с Эшли. Она здесь, Райдер, ждет тебя.

«Эшли? – подумал он. – Нет, я ничего не понимаю, потому что Эшли здесь, а Джимми – там. Эшли дожидается меня? Я просил ее об этом, потому что люблю. Я хочу видеть ее. Джимми в могиле, а я должен быть здесь, потому что здесь Эшли».

– Эшли? – Райдер медленно открыл глаза.

– Да, – она дотронулась рукой до его щеки.

– О'кэй, – сказал Райдер, глубоко вздыхая. – Да, хорошо, черт.

– Ты с нами, парень? – спросил Пэппи.

– Да. Пэппи, я хочу видеть доктора.

– Он где-то здесь.

– Сейчас, Пэппи.

– Хорошо, хорошо. Пойду найду его.

– Что случилось, Райдер? – спросила Эшли. – Боль усилилась? Ты долго спал после укола, и сейчас, наверное, его действие закончилось. Они сделают тебе еще, чтобы…

– Нет. Не надо больше. Черт, они завернули меня, как мумию. Где Люси?

– Я здесь. Ты все время ругаешься, Райдер.

– С тобой все в порядке?

– Да, Райдер. А ты похож на самого черта.

– Я так и чувствую. – Он попытался улыбнуться, но не смог. – Что на обед?

– Витамины, что же еще, – ответила Люси, поглядывая на капельницу.

– Отлично.

– Ну, – сказал доктор Меткалф, входя в палату вместе с Пэппи, – что у вас на уме?

– Не нужно больше наркотиков, – сурово сказал Райдер. – Не нужно.

– Райдер, вы уже один раз прошли через все это.

– Не нужно. Эти уколы отправляют меня прямо в преисподнюю, а мне туда совсем не хочется.

– Райдер, я разрезал ваше плечо и сшил его заново. Боль…

– Боль означает, что я здесь. Я могу ее перенести. Черт возьми, доктор, не делайте больше уколов.

– О, Райдер, – сказала Эшли, смахивая слезы, – не говори так. Зачем тебе страдать?

– Доктор, вы меня слышите? – спросил Райдер. На его лице и груди блестели капельки пота.

– Я слышу вас, – спокойно ответил врач. – Хорошо, будь по-вашему. Я отмечу в вашей больничной карте, чтобы уколов больше не делали, пока вы сами не попросите. Но, черт возьми, попросите, если станет хуже.

– Да. Спасибо, доктор. – Райдер глубоко вздохнул. – Я хочу есть.

– Что ты хочешь? – спросила Эшли, широко раскрыв глаза. – Ты заставляешь нас так беспокоиться, отказываешься от уколов, чтобы мы имели удовольствие видеть, как ты страдаешь. Твое плечо держится на нитках и наших молитвах, а тебе хочется есть? Да, у тебя стальные нервы, Кантрел. Как ты смеешь быть голодным? Не верю своим ушам.

– О Боже, ну разве она не очаровательна? – усмехнулся Кантрел. – Просто восхитительна.

Доктор рассмеялся:

– Я распоряжусь насчет еды. Пэппи, этих двоих, не считая Люси, я сдаю вам на поруки. А сам ухожу из этого зоопарка.

– Не могу вас в этом упрекнуть, – сказал Пэппи.

Эшли заметила, как Райдер закрыл глаза и сжал челюсти. Он был бледен, несмотря на загар, и тяжело дышал. Она видела, как он превозмогает боль, и украдкой смахивала слезы. Эшли хотелось упросить его согласиться на укол, который облегчил бы страдания. Но она знала, что Райдер уже все решил, и не могла понять, зачем он это делает.